Courtney Lawes, den mänskliga förkroppsligandet av 'handlingar talar högre än ord', var enligt uppgift inte förväntad att få ett samtal till Steve Borthwicks försäsongstrupp för England. Vid 37 års ålder är han tillbaka i Premiership med Sale Sharks, och han har siktet inställt på en femte världsmästartitel. För varför gå i pension med värdighet när man kan jaga ett rekord som kommer att få ens knän att värka i årtionden?

Lawes, som har varit tydlig med att hans återkomst från två år i Frankrike delvis handlar om internationell ambition, tar Borthwick-metoden: bevisa det på planen, skvallra inte om det. Borthwick har sagt till Lawes, kollegan Sale-nyförvärvet Joe Marchant och Newcastles nya nummer 8 Hoskins Sotutu att de måste överträffa sina nya Premiership-rivaler för att förtjäna en plats i Englands trupp. Så Lawes, alltid pragmatisk, sa: 'Om jag spelar bra för Sale ger jag mig själv en möjlighet att spela för England.'

Detta från en man med 105 landskamper, som senast bar den vita tröjan vid världsmästerskapet 2023, och som privat är lika beslutsam som en terrier med ett ben, men offentligt lika cool som en gurka i ett kylskåp. Borthwicks England har inte direkt 'tagit kliv framåt' sedan dess, men Lawes är tillbaka, och han är inte orolig för sitt arv. Han är bara orolig för att bli uttagen, för vid 37 års ålder är varje säsong ett nu-eller-aldrig-läge.