Courtney Lawes, l'incarnazione umana di 'i fatti contano più delle parole', non si aspettava una convocazione nella squadra inglese di preparazione di Steve Borthwick. A 37 anni, è tornato in Premiership con i Sale Sharks, e ha messo gli occhi su un quinto Mondiale. Perché ritirarsi con grazia quando puoi inseguire un record che ti farà dolere le ginocchia per decenni?

Lawes, che è stato chiaro che il suo ritorno dopo due anni in Francia è in parte dovuto all'ambizione internazionale, sta adottando l'approccio di Borthwick: dimostralo sul campo, non blaterare. Borthwick ha detto a Lawes, al compagno di squadra ai Sale Joe Marchant, e al nuovo numero 8 del Newcastle Hoskins Sotutu, che devono superare i loro nuovi rivali di Premiership per guadagnarsi la selezione in Inghilterra. Così Lawes, sempre pragmatico, ha detto: 'Se gioco bene per i Sale, mi darò l'opportunità di giocare per l'Inghilterra.'

Questo da un uomo con 105 presenze, che ha indossato l'ultima volta la maglia bianca ai Mondiali del 2023, e che in privato è determinato come un terrier con un osso, ma in pubblico è freddo come un cetriolo in frigo. L'Inghilterra di Borthwick non ha esattamente 'fatto un salto di qualità' da allora, ma Lawes è tornato, e non si preoccupa della sua eredità. Si preoccupa solo di essere scelto, perché a 37 anni, ogni stagione è un'occasione ora o mai più.