Courtney Lawes, întruchiparea umană a vorbei 'faptele vorbesc mai tare decât cuvintele', nu se aștepta, chipurile, la o convocare în lotul de pre-sezon al Angliei al lui Steve Borthwick. La 37 de ani, s-a întors în Premiership cu Sale Sharks și are ochii pe un al cincilea Campionat Mondial. Pentru că de ce să te retragi cu grație când poți să alergi după un record care îți va face genunchii să te doară decenii întregi?

Lawes, care a fost clar că întoarcerea sa din cei doi ani în Franța este parțial despre ambiția internațională, adoptă abordarea lui Borthwick: dovedește pe teren, nu trâmbița. Borthwick le-a spus lui Lawes, colegului său de la Sale, Joe Marchant, și noului număr 8 de la Newcastle, Hoskins Sotutu, că trebuie să-i depășească pe rivalii lor din Premiership pentru a câștiga selecția în Anglia. Așa că Lawes, mereu pragmatic, a spus: 'Dacă joc bine pentru Sale, îmi voi oferi o șansă să joc pentru Anglia.'

Acest lucru vine de la un om cu 105 selecții, care a îmbrăcat ultima dată tricoul alb la Campionatul Mondial din 2023 și care, în privat, este la fel de hotărât ca un terier cu un os, dar în public este la fel de calm ca un castravete în frigider. Anglia lui Borthwick nu a 'avansat' chiar de atunci, dar Lawes s-a întors și nu-și face griji pentru moștenire. Își face griji doar pentru a fi selecționat, pentru că la 37 de ani, fiecare sezon este un fel de 'acum sau niciodată'.