一项发表在《自然·健康》上的大型新研究发现，环境暴露于农业农药与癌症风险增加之间存在强关联。通过结合环境监测、国家癌症登记数据和生物学研究，来自法国发展研究所、巴斯德研究所、图卢兹大学和秘鲁国家肿瘤疾病研究所的科学家们提供了关于农药暴露如何可能导致某些癌症发展的新见解。

农药常见于食物、水和周围环境中，通常以复杂混合物而非单一物质的形式存在。这使得其健康效应难以衡量。以往大多数研究侧重于受控环境下的单个化学物质，这并不能反映人们在现实生活中的暴露情况。这项新研究采取了更广泛的方法，考察多种农药如何在现实条件下相互作用并影响人群。

秘鲁为此类研究提供了独特的环境。该国包括农业集约化地区、多样化的气候和生态系统，以及显著的社会和地理不平等。癌症是一个日益严重的公共卫生问题，而一些社区的农药暴露水平尤其高。研究结果显示，某些人群，特别是土著和农村农业社区，面临更高的暴露风险。平均而言，这些群体中的个体同时暴露于大约12种不同农药的高浓度环境中。

为了更好地理解农药与癌症之间的联系，研究人员创建了详细模型，展示农业化学物质如何在全国范围内扩散。分析包括了31种广泛使用的农药。这些农药均未被世界卫生组织列为已知人类致癌物，但其在环境中的联合存在被仔细追踪。“我们首先模拟了2014年至2019年六年期间农药在环境中的扩散，这使我们能够创建高分辨率地图，并识别出暴露风险最高的区域，”图卢兹大学流行病学博士Jorge Honles解释道。

随后，研究团队将这些暴露地图与2007年至2020年间记录的超过15万名癌症患者的健康数据进行了比较。这一比较揭示了一个清晰的模式。环境农药暴露较高的地区，某些癌症的发病率也更高。在这些地区，患癌的可能性平均高出约150%。“这是我们首次能够在国家层面上将农药暴露与表明癌症风险增加的生物学变化联系起来，”法国国家可持续发展研究所分子生物学研究员Stéphane Bertani在PHARMA-DEV实验室（IRD/图卢兹大学）解释道。

研究还强调了农药暴露如何在癌症确诊前很久就影响身体。尽管肿瘤可能在不同器官中发展，但有些肿瘤共享与其细胞起源相关的潜在生物学弱点。这些弱点可能受到农药暴露的影响。肝脏起着关键作用，因为它处理许多进入体内的化学物质，并作为环境暴露的标志物。由Pascal Pineau领导的巴斯德研究所进行的分子研究表明，农药可以干扰维持正常细胞功能和身份的过程。这些干扰早期发生，并可能随时间累积而无明显症状。这些变化可能使组织更容易受到其他有害影响，包括感染、炎症和环境压力。

这些发现挑战了传统的化学品安全方法，这些方法通常逐一评估物质并定义被认为安全的暴露限值。该研究表明，这些方法可能忽视了联合暴露和现实环境所带来的风险。