USA:s försvarsdepartement har utökat sin lista över kinesiska företag som man tror är kompisar med Folkets befrielsearmé, och lägger till välkända namn som teknikjätten Alibaba och elbilstillverkaren BYD. Listan, officiellt kallad Section 1260H, omfattar nu över 80 företag som Pentagon säger är 'kinesiska militärföretag' som tillhandahåller kommersiella tjänster till USA – vilket är lite som att bjuda in någon på middag och sedan anklaga dem för att vara spion.

Listan är utformad för att varna amerikanska organisationer för riskerna med att göra affärer med dessa företag, men att vara på den utlöser inget omedelbart förbud – det är mer av en byråkratisk snedblick. Kinas ambassad i USA kallade listan 'diskriminerande' och insisterade på att dess företag strikt har följt lokala lagar, vilket är den diplomatiska motsvarigheten till en ögonrullning.

Alibaba, BYD, Baidu, Nio och flygplanstillverkaren Comac är bland de nya tilläggen. Alibabas talesperson svarade och sa att det 'saknas grund' för listningen och att företaget 'inte är ett kinesiskt militärföretag eller en del av någon militär-civil fusionstrategi'. De lovade att 'vidta alla tillgängliga rättsliga åtgärder' – för inget säger 'vi är inte militära' som en stämning.

Andra välkända namn som redan finns på listan inkluderar Tencent, Huawei, DJI och CATL, vilket tyder på att Pentagon har en mycket bred definition av 'militära band' – eller kanske bara en mycket lång lista över kinesiska företag man inte litar på.