OpenAI, företaget bakom chatbotten som skriver dina mejl och ibland hallucinerar, har meddelat planer på att sälja aktier till allmänheten genom en amerikansk börsnotering. På måndagen bekräftade AI-företaget att de lämnat in en konfidentiell ansökan till SEC för att genomföra en börsintroduktion vid någon ospecificerad framtida tidpunkt.
"Vi har inte bestämt tidpunkten än; det kan dröja ett tag eftersom det finns saker vi vill göra som troligen är lättare som privat företag," sade OpenAI i ett uttalande, vilket är företagsspråk för "vi kommer att lösa in när det känns rätt." Flytten hade förväntats i månader, men kommer exakt en vecka efter att konkurrenten Anthropic – tillverkaren av Claude-chatbotten – sade att de också planerade att gå till börsen.
Båda företagen följer SpaceX, Elon Musks satsning som ska debutera på Nasdaq på fredag till ett pris per aktie som värderar företaget till 1,75 biljoner dollar (1,3 biljoner pund). Men OpenAI och Anthropic är mer fokuserade på AI och har varit hårda rivaler ända sedan Dario Amodei grundade Anthropic för fem år sedan efter att ha lämnat OpenAI på grund av oenigheter med vd Sam Altman. Idag konkurrerar de om användare, företagskunder och investerare, med privata värderingar som närmar sig en biljon dollar. OpenAIs senaste privata värdering nådde 852 miljarder dollar; Anthropics nådde 965 miljarder dollar.
Företagen tävlar nu om vem som debuterar på den offentliga aktiemarknaden först – även om inget av dem har specificerat när. Bara förra veckan sade Altman till CNBC att han inte hade bråttom och att han skulle gå till börsen "när det är vettigt." På måndagen avslöjade OpenAI sina IPO-planer eftersom, som företaget noterade, "vi förväntar oss att det läcker." Efter att ha lämnat in papper till SEC har OpenAI nu "möjligheten att gå till börsen tidigare om det visar sig vara bäst."
För OpenAI, Anthropic och SpaceX – som också äger den kontroversiella chatbotten Grok – kommer en börsnotering sannolikt att frigöra miljarder i kapital. Det är praktiskt, eftersom det är dyrt att driva ett AI-företag: OpenAIs beräkningskostnader – infrastrukturen och processorkraften som behövs för att bygga, träna och driva chatbottar – uppskattas till över 100 miljarder dollar per år, medan intäkterna är en bråkdel av det. SpaceX är också långt ifrån lönsamt. Anthropic har dock sagt till investerare att de förväntar sig att bli lönsamma under första halvåret i år, eftersom försäljningen av Claude och relaterade tjänster har ökat avsevärt. Efter börsnoteringen måste varje företag dela kvartalsvis redovisning av sin affärsresultat – en nivå av transparens som kan vara mer skrämmande än någon AI-apokalyps.