OpenAI, la société derrière le chatbot qui écrit vos e-mails et hallucine occasionnellement, a annoncé son intention de vendre des actions au public via une cotation boursière américaine. Lundi, la firme d'IA a confirmé avoir déposé une demande confidentielle auprès de la SEC pour une introduction en bourse à une date future non précisée.

« Nous n'avons pas encore décidé du calendrier ; cela pourrait prendre un certain temps car il y a des choses que nous voulons faire qui sont probablement plus faciles en tant qu'entreprise privée », a déclaré OpenAI dans un communiqué, ce qui en langage corporate signifie « nous encaisserons quand cela nous semblera bon ». La décision était attendue depuis des mois, mais arrive exactement une semaine après que le rival Anthropic - fabricant du chatbot Claude - a annoncé qu'il prévoyait également d'entrer en bourse.

Les deux sociétés suivent SpaceX, la venture d'Elon Musk qui doit faire ses débuts au Nasdaq vendredi à un prix par action valorisant l'entreprise à 1 750 milliards de dollars (1 300 milliards de livres). Mais OpenAI et Anthropic sont davantage axés sur l'IA, étant devenus de féroces rivaux depuis que Dario Amodei a cofondé Anthropic il y a cinq ans après avoir quitté OpenAI en raison de désaccords avec le PDG Sam Altman. Aujourd'hui, ils se font concurrence pour les utilisateurs, les clients entreprises et les investisseurs, avec des valorisations privées approchant les 1 000 milliards de dollars. La dernière valorisation privée d'OpenAI a atteint 852 milliards de dollars ; celle d'Anthropic a atteint 965 milliards de dollars.

Les entreprises se précipitent maintenant pour voir qui fera ses débuts en bourse en premier - bien qu'aucune n'ait précisé quand. La semaine dernière encore, Altman a déclaré à CNBC qu'il n'était pas pressé, affirmant qu'il entrerait en bourse « quand cela aura du sens ». Lundi, OpenAI a révélé ses projets d'IPO parce que, comme l'a noté l'entreprise, « nous nous attendons à ce que cela fuite ». Ayant déposé les documents auprès de la SEC, OpenAI a désormais « la possibilité d'entrer en bourse plus tôt si cela s'avère être le mieux ».

Pour OpenAI, Anthropic et SpaceX - qui possède également le controversé chatbot Grok - entrer en bourse devrait débloquer des milliards de capitaux. C'est pratique, car gérer une entreprise d'IA coûte cher : les coûts de calcul d'OpenAI - l'infrastructure et la puissance de traitement nécessaires pour construire, former et faire fonctionner les chatbots - sont estimés à plus de 100 milliards de dollars par an, tandis que ses revenus n'en représentent qu'une fraction. SpaceX est également loin d'être rentable. Anthropic, cependant, a dit aux investisseurs qu'il s'attend à être rentable au premier semestre de cette année, car les ventes de Claude et des services associés ont considérablement augmenté. Après l'introduction en bourse, chaque entreprise devra partager des comptes trimestriels de ses performances commerciales - un niveau de transparence qui pourrait être plus terrifiant que n'importe quelle apocalypse de l'IA.