OpenAI, a empresa por trás do chatbot que escreve seus e-mails e ocasionalmente alucina, anunciou planos de vender ações ao público por meio de uma listagem na bolsa dos EUA. Na segunda-feira, a empresa de IA confirmou que fez um registro confidencial na SEC para buscar uma oferta pública inicial em alguma data futura não especificada.

"Ainda não decidimos o cronograma; pode demorar um pouco porque há coisas que queremos fazer que provavelmente são mais fáceis como empresa privada", disse a OpenAI em comunicado, o que em linguagem corporativa significa "vamos sacar o dinheiro quando sentir certo". A medida era esperada há meses, mas chega exatamente uma semana depois de a rival Anthropic - fabricante do chatbot Claude - dizer que também planejava abrir capital.

Ambas as empresas seguem a SpaceX, empreendimento de Elon Musk que estreia na Nasdaq na sexta-feira a um preço por ação que avalia a empresa em US$ 1,75 trilhão (£ 1,3 trilhão). Mas OpenAI e Anthropic estão mais focadas em IA, tendo sido rivais ferrenhas desde que Dario Amodei cofundou a Anthropic há cinco anos, depois de deixar a OpenAI por divergências com o CEO Sam Altman. Hoje, elas competem por usuários, clientes corporativos e investidores, com avaliações privadas se aproximando de US$ 1 trilhão. A avaliação privada mais recente da OpenAI atingiu US$ 852 bilhões; a da Anthropic chegou a US$ 965 bilhões.

As empresas agora correm para ver quem estreia no mercado de ações público primeiro - embora nenhuma tenha especificado quando. Na semana passada, Altman disse à CNBC que não tinha pressa, afirmando que abriria capital "quando fizer sentido". Na segunda-feira, a OpenAI revelou seus planos de IPO porque, como a empresa observou, "esperamos que vaze". Tendo arquivado documentos na SEC, a OpenAI agora tem "a opção de abrir capital mais cedo se isso for melhor".

Para OpenAI, Anthropic e SpaceX - que também possui o controverso chatbot Grok - abrir capital provavelmente desbloqueará bilhões em capital. Isso é útil, porque administrar uma empresa de IA é caro: os custos de computação da OpenAI - a infraestrutura e o poder de processamento necessários para construir, treinar e executar chatbots - são estimados em mais de US$ 100 bilhões por ano, enquanto sua receita é uma fração disso. A SpaceX também está longe de ser lucrativa. A Anthropic, no entanto, disse aos investidores que espera obter lucro no primeiro semestre deste ano, à medida que as vendas do Claude e serviços relacionados cresceram significativamente. Após abrir capital, cada empresa terá que compartilhar a contabilidade trimestral de seu desempenho nos negócios - um nível de transparência que pode ser mais aterrorizante do que qualquer apocalipse de IA.