Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft zijn lijst van Chinese bedrijven waarvan het denkt dat ze dikke maatjes zijn met het Volksbevrijdingsleger uitgebreid, met bekende namen als techgigant Alibaba en elektrische autofabrikant BYD. De lijst, officieel Sectie 1260H genaamd, bevat nu meer dan 80 bedrijven waarvan het Pentagon zegt dat het 'Chinese militaire bedrijven' zijn die commerciële diensten leveren aan de VS - wat een beetje is alsof je iemand uitnodigt voor het avondeten en hem vervolgens beschuldigt van spionage.
De lijst is bedoeld om Amerikaanse organisaties te waarschuwen voor de risico's van zaken doen met deze bedrijven, maar erop staan leidt niet tot een onmiddellijk verbod - het is meer een bureaucratische scheve blik. De Chinese ambassade in de VS noemde de lijst 'discriminerend' en hield vol dat haar bedrijven zich strikt aan de lokale wetten hebben gehouden, wat het diplomatieke equivalent is van een oogrol.
Alibaba, BYD, Baidu, Nio en vliegtuigbouwer Comac behoren tot de nieuwe toevoegingen. Een woordvoerder van Alibaba reageerde fel en zei dat er 'geen basis' is voor de vermelding en dat het bedrijf 'geen Chinees militair bedrijf is, noch deel uitmaakt van een militaire-civiele fusiestrategie'. Ze zweren 'alle beschikbare juridische stappen te ondernemen' - want niets zegt 'we zijn niet militair' als een rechtszaak.
Andere bekende namen die al op de lijst staan zijn Tencent, Huawei, DJI en CATL, wat suggereert dat het Pentagon een zeer brede definitie heeft van 'militaire banden' - of misschien gewoon een heel lange lijst van Chinese bedrijven die het niet vertrouwt.