I ett drag som får demokrater att sträcka sig efter sina exemplar av rösträttslagen och sucka tungt, har Tennessees republikaner officiellt antagit en ny kongresskarta som eliminerar delstatens enda demokratiska och svartmajoritetsdistrikt. Senator Marsha Blackburn, som suttit i USA:s senat sedan 2019 och nu kandiderar till guvernör, firade nyheten med en entusiasm som vanligtvis är reserverad för mästerskapsvinster: "Det här är hur vi cementerar president Trumps agenda och inleder Amerikas gyllene tidsålder här i Tennessee, och hur vi blir Amerikas konservativa ledare."

Samtidigt försöker South Carolinas republikaner förlänga sin lagstiftande session för att rita om sin egen kongresskarta, med det uttalade målet att eliminera delstatens enda demokratiska husdistrikt – för närvarande ockuperat av kongressledamoten Jim Clyburn. Clyburn noterade att distriktet också är svartmajoritet, vilket han beskrev som ingen slump. "Denna kamp är större än ett distrikt," skrev Clyburn på X. "Det handlar om huruvida vår demokrati tillhör folket, eller politiker som ändrar reglerna när de inte gillar resultatet."

Det demokratiska sociala mediekontot på X var mindre diplomatiskt och kallade Tennesseekartan "ännu ett skamlöst maktövertagande av GOP i deras försök att rigga mellanårsvalen." Tidigare justitieminister Eric Holder, som tjänstgjorde från 2009 till 2015, vägde in med ett långt uttalande som åberopade Martin Luther King Jr., rösträttslagen och frasen "moderna Jim Crow" – allt före lunch. "Tennessees republikaner som skamlöst och glatt skyndar sig att minska svarta medborgares röststyrka visar hur skadlig Robertsdomstolens beslut att urholka rösträttslagen är för vår demokrati," skrev Holder.

I en relaterad utveckling förklarade Southern Poverty Law Center sig på torsdagen icke skyldiga till anklagelser om bedrägeri och penningtvätt relaterade till ett numera nedlagt informantprogram som övervakade högerextrema grupper. Juridiska experter säger att fallet är svagt, men det har inte hindrat Trump och allierade från att använda det för att väcka tvivel om högerextremism – för inget säger "trovärdig hotbedömning" som en åtalspunkt som kanske inte håller i domstol.

I andra nyheter träffade Donald Trump Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva i Vita huset i nästan tre timmar – långt längre än planerat, och långt mer hjärtligt än vissa hade fruktat. Lula publicerade bilder på de två som ler och skakar hand, vilket antingen är ett tecken på äkta diplomati eller världens mest pinsamma LinkedIn-profiluppdatering. Trump sammanfattade mötet på Truth Social: "Vi diskuterade många ämnen, inklusive handel och specifikt tullar. Mötet gick mycket bra."

Tillbaka i Tennessee delar den nya kartan Shelby County – hem till Memphis – i tre distrikt, vilket effektivt splittrar en svartmajoritetsröstblock i bitar som slingrar sig 200 miles bort till Nashvilles förorter. Statsrepresentanten Vincent Dixie från Nashville ställde en fråga som tycktes hänga i luften som en dålig lukt: "Om republikansk politik är så bra, varför ändrar vi linjerna för att rigga val? Var är er mänsklighet i detta?"

Den republikanske statssenatorn Brent Taylor, som meddelade att han skulle kandidera till kongressen i det omritade nionde distriktet mot den sittande demokraten Steve Cohen, var mer direkt: "Jag har städat upp gatorna i Memphis, och nu är jag redo att städa upp Washington DC." Han fick omedelbara stöd från båda Tennessees GOP-senatorer, Marsha Blackburn och Bill Hagerty, som tydligen tror att att splittra ett samhälle är det bästa sättet att tjäna det.

I Maine släppte senator Susan Collins sin första tv-reklam för mellanårsvalen, där hon lyfte fram sin senioritet och de miljoner hon styrt till sin delstat. Hon avslöjade också ett årtionden gammalt medicinskt tillstånd som påverkar hennes utseende men inte hennes förmåga att göra sitt jobb – vilket är ett artigt sätt att säga: "Jag är fortfarande här, och jag är fortfarande kapabel att vara den avgörande rösten i saker."

Och slutligen