En ny rapport från Conflict Insights Group (CIG) har använt den typ av telefonspårningsdata som vanligtvis används för att sälja sneakers till dig för att bevisa att kolombianska legosoldater, backade av Förenade Arabemiraten (UAE), hjälpte Sudans Rapid Support Forces (RSF) att inta staden el-Fasher förra året. För inget säger 'förnekbar utrikespolitik' som ett gäng killar som döper sina Wi-Fi-nätverk efter sin enhet.
UAE har länge insisterat på att de inte har något med RSF att göra, trots växande bevis på motsatsen. Men CIG:s direktör Justin Lynch säger att de den här gången har kvitton: 'Detta är den första forskningen där vi med säkerhet kan bevisa UAE:s inblandning.' Tydligen var legosoldater som var involverade i drönaroperationer omtänksamma nog att döpa sitt Wi-Fi-nätverk efter sin enhet, vilket var kopplat till ett UAE-baserat företag. Mycket hänsynsfullt av dem.
Kolombianska presidenten Gustavo Petro kallade legosoldaterna 'dödens spöken' och beskrev deras rekrytering som 'en form av människohandel', vilket är ett sätt att beskriva en pipeline som går från Colombia till en UAE-militär träningsanläggning i Ghayathi, Abu Dhabi, och sedan rakt in i Sudans krigszoner.
CIG spårade över 50 mobiltelefoner mellan april 2025 och januari i år, och följde en enhet från Colombia till Abu Dhabis Zayed International Airport, sedan till Ghayathi-anläggningen, där den hittade fyra andra telefoner inställda på spanska. Två av dem dök senare upp i Sudans södra Darfur, och en loggade in på Wi-Fi-nätverk med namnen 'ANTIAEREO' (luftvärn) och 'AirDefense' i Nyala, RSF:s de facto-huvudstad. Subtilt.
En annan telefon som spårades från Colombia till Nyala och sedan till el-Fasher under RSF:s övertagande i oktober förra året anslöt till ett nätverk som hette 'ATACADOR' (angripare). Fallet av el-Fasher efter en 18 månader lång belägring åtföljdes av övergrepp som bedömts som krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) och beskrivits av FN-utredare som bärande 'kännetecken på folkmord'. CIG-rapporten säger att UAE-kolombianska legosoldatnätverket bär 'delat ansvar' för dessa utfall.
Legosoldaterna opererade som en del av Desert Wolves-brigaden, som drönarpiloter, artillerister och instruktörer. En av dem anslöt till Wi-Fi-nätverk med namnen 'DRONES' och 'LOBOS DEL DISIERTO [sic]' (Desert Wolves, med ett stavfel). Brigaden leds av den pensionerade kolombianska arméöversten Alvaro Quijano, som är baserad i UAE och har sanktionerats av USA och Storbritannien för att rekrytera kolombianer att strida i Sudan. Desert Wolves betalades av ett UAE-baserat företag med dokumenterade kopplingar till höga emiratiska tjänstemän.
CIG hittade också spanskspråkiga enheter vid en hamn i Somalia med UAE-kopplingar och en stad i sydöstra Libyen som tros vara ett logistiskt nav för vapen som flödar till RSF. Antalet kolombianska stridande i Sudan har uppskattats till några hundra. USA har sanktionerat kolombianska medborgare och företag för att rekrytera legosoldater att strida i Sudan, men har avstått från att direkt anklaga UAE. För närvarande har den emiratiska regeringen ännu inte svarat på de senaste fynden, även om den tidigare kallat liknande anklagelser för 'falska och ogrundade'.