Unga palestinier i Gaza med universitetsutbildning lägger drömmarna om att omsätta sina hårt förvärvade kunskaper i praktiken åt sidan och gör vad de kan för att överleva. Abdullah al-Khawaja, en elektroingenjör som fördrivits från Rafah till Khan Younis, står nu bakom ett litet kryddstånd, efter att ha förlorat den karriärväg han strävat efter i åratal. ”Efter att ha kämpat på universitetet i flera år hade vi drömmar och ambitioner att uppnå det vi strävade efter”, säger al-Khawaja, ”men efter kriget förstördes alla dessa drömmar och alla kommunikationslinjer med våra ambitioner bröts.”

Han, och många som han, har tvingats vända sig till den så kallade ”överlevnadsekonomin” och ta arbeten som ligger långt under hans förväntningar som ung akademiker, berättar han för vår FN-korrespondent i Gaza. På samma marknad arbetar Ayham al-Najjar, som en gång hoppades på en karriär inom redovisning, vid ett stånd där han säljer godis och drycker för att försörja sin familj. ”Jag drömde om att avsluta mina universitetsstudier, få ett jobb och bygga upp ett anständigt liv, men så kom kriget”, säger al-Najjar. ”Jag började arbeta vid ett stånd för att tjäna pengar.”

Mustafa Sallouh, en annan universitetsutbildad, säljer rengöringsmedel på gatan efter en dramatisk förändring i hans omständigheter. ”Jag drömde om ett bättre liv än denna nuvarande verklighet”, säger han. ”På grund av krigets förhållanden säljer jag nu tvättmedel för att försörja mig själv och min familj. Vi lever ett liv vi aldrig föreställt oss.” Mustafa Sadek, som säljer kontorsmaterial och läroböcker, har en liknande historia att berätta. ”Mina ambitioner var mycket höga”, säger han. ”Men tre år av våra liv har gått förlorade, och nu måste vi sitta vid ett stånd och tacka Gud för att vi fortfarande lever.”

Dessa unga palestiniers erfarenheter speglar en försämrad ekonomisk verklighet i den sargade enklaven, där arbetslösheten stigit till över 80 procent och stora delar av befolkningen fokuserar på att säkra dagliga behov: enligt data från Palestinska centralbyrån för statistik ökade priserna på basvaror i Gaza med 37,9 procent under februari 2026, vilket ytterligare ökar trycket på familjer. En gemensam rapport från FN och EU uppskattar Gazas återhämtnings- och återuppbyggnadsbehov till 71,4 miljarder dollar över tio år, inklusive 26,3 miljarder dollar som krävs inom 18 månader för att återställa grundläggande tjänster, återuppbygga infrastruktur och stödja ekonomin. Gazas ekonomi har krympt med 84 procent, enligt rapporten, vilket understryker djupet av den kris som har drivit tusentals akademiker och arbetare till informella aktiviteter bara för att klara sig.