Jovens palestinianos em Gaza com formação universitária estão a pôr de lado os sonhos de pôr em prática as suas competências duramente conquistadas e a fazer tudo o que podem para sobreviver. Abdullah al-Khawaja, um licenciado em engenharia eletrotécnica deslocado de Rafah para Khan Younis, está agora atrás de uma pequena banca de especiarias, tendo perdido a carreira que perseguiu durante anos. "Depois de lutar na universidade durante anos, tínhamos sonhos e ambições para alcançar o que aspirávamos", diz al-Khawaja, "mas depois da guerra, todos esses sonhos foram destruídos e todas as linhas de comunicação com as nossas ambições foram cortadas."
Ele, e muitos como ele, foram forçados a recorrer à chamada "economia de sobrevivência", assumindo trabalhos que ficam muito aquém das suas aspirações como jovem licenciado, disse ao nosso correspondente da ONU na Faixa de Gaza. No mesmo mercado, Ayham al-Najjar, que outrora esperava uma carreira na área da contabilidade, trabalha numa banca a vender doces e bebidas para sustentar a sua família. "Sonhei em terminar os meus estudos universitários, trabalhar num emprego e construir uma vida decente, mas depois veio a guerra", diz al-Najjar. "Fui trabalhar numa banca para ganhar a vida."
Mustafa Sallouh, outro licenciado universitário, vende produtos de limpeza na rua, após uma mudança drástica nas suas circunstâncias. "Sonhei com uma vida melhor do que esta realidade atual", diz ele. "Por causa das condições da guerra, estou agora a vender detergente para me sustentar a mim e à minha família. Estamos a viver uma vida que nunca imaginámos." Mustafa Sadek, que vende artigos de papelaria e livros educativos, tem uma história semelhante para contar. "As minhas ambições eram muito altas", diz ele. "Mas três anos das nossas vidas foram perdidos, e agora temos de nos sentar numa banca e agradecer a Deus por ainda estarmos vivos."
As experiências destes jovens palestinianos refletem uma realidade económica em deterioração no enclave devastado, onde a taxa de desemprego subiu para mais de 80 por cento, e grande parte da população está focada em garantir as necessidades diárias: de acordo com dados do Gabinete Central de Estatísticas da Palestina, o preço dos bens básicos na Faixa de Gaza aumentou 37,9 por cento durante fevereiro de 2026, aumentando ainda mais a pressão sobre as famílias. Um relatório conjunto das Nações Unidas e da União Europeia estima as necessidades de recuperação e reconstrução de Gaza em 71,4 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos, incluindo 26,3 mil milhões de dólares necessários em 18 meses para restaurar serviços básicos, reconstruir infraestruturas e apoiar a economia. A economia de Gaza contraiu-se 84 por cento, diz o relatório, sublinhando a profundidade da crise que empurrou milhares de licenciados e trabalhadores para atividades informais apenas para sobreviver.