Rök från över 100 aktiva skogsbränder i norra Ontario har gett Toronto den tvivelaktiga äran att ha världens sämsta luftkvalitet, enligt IQAir, det schweiziska företaget som rankar sådant. Environment Canada utfärdade hälsovarningar på onsdagen när stadens himmel blev sjukligt gul, påminnande om ett sepiafilter som ingen bad om.

Staden lider också av en värmebölja som slog ett tre decennier gammalt rekord, med 37,3°C i centrum och landningsbanor på Pearson International Airport som nådde en toasty 55°C. För varför inte lägga till en värmebölja till röken?

Skogsbränderna har tvingat fram obligatoriska evakueringar från flera First Nations-samhällen. En tågbesättning nära Armstrong, Ontario, fångade hjärtskärande video av lågor som svepte förbi fönster. ”Det här skulle potentiellt kunna hinna ikapp oss här … Det här har blivit lite läskigt,” noterade en besättningsmedlem, en underdrift. Canadian National Railway bekräftade att besättningen evakuerades säkert.

Bilder visade familjer som flydde med båt medan massiva rökplymer hotade. ”Min familjs hemstad, Collins Ontario, är BORTA,” postade fotografen Nadya Kwandibens. Invånare i Namaygoosisagagun First Nation sade att de bara hade minuter på sig att fly över Collins Lake.

”Det vi bevittnar nu är förödande,” sade Sol Mamakwa, ledamot för Ontario New Democratic Party. ”Ett helt First Nations-samhälle har utplånats.” Lise Vaugeois, den regionala provinsrepresentanten, tillade: ”Collins har brunnit ner till grunden. … Bränder är en del av en naturlig cykel, men de extrema temperaturerna … är indikatorer på klimatförändringar.”

Luftkvalitetsvarningar har också utfärdats i Michigan, Minnesota och Wisconsin, med tjockare rök som förväntas driva över New York, Washington och andra östkuststäder senare i veckan. För att dela är att bry sig.