Dym z ponad 100 aktywnych pożarów lasów w północnym Ontario przyniósł Toronto wątpliwy zaszczyt posiadania najgorszej jakości powietrza na świecie, według IQAir, szwajcarskiej firmy, która rankinguje takie rzeczy. Environment Canada wydało w środę ostrzeżenia zdrowotne, gdy niebo nad miastem przybrało chorobliwie żółty kolor, przypominający filtr sepii, o który nikt nie prosił.

Miasto zmaga się również z falą upałów, która pobiła trzydziestoletni rekord, osiągając 37,3°C w centrum, a pasy startowe na lotnisku Pearson International rozgrzały się do przyjemnych 55°C. Bo czemu nie dodać fali upałów do dymu?

Pożary wymusiły obowiązkowe ewakuacje z kilku społeczności Pierwszych Narodów. Załoga pociągu w pobliżu Armstrong w Ontario nagrała przerażające wideo, na którym płomienie smagają okna. „To może nas tutaj wyprzedzić… Zrobiło się trochę strasznie” – zauważył członek załogi, nieco niedopowiadając sytuację. Canadian National Railway potwierdziło, że załoga została bezpiecznie ewakuowana.

Obrazy pokazywały rodziny uciekające łodziami, gdy ogromne pióropusze dymu wisiały w powietrzu. „Moje rodzinne miasto, Collins w Ontario, NIE ISTNIEJE” – napisała fotografka Nadya Kwandibens. Mieszkańcy Namaygoosisagagun First Nation powiedzieli, że mieli tylko minuty na ucieczkę przez jezioro Collins.

„To, czego jesteśmy świadkami, jest druzgocące” – powiedział Sol Mamakwa, członek Ontario New Democratic Party. „Cała społeczność Pierwszych Narodów została wymazana”. Lise Vaugeois, regionalna przedstawicielka prowincji, dodała: „Collins spłonął doszczętnie… Pożary są częścią naturalnego cyklu, ale ekstremalne temperatury… są wskaźnikami zmian klimatycznych”.

Ostrzeżenia o jakości powietrza wydano również w Michigan, Minnesocie i Wisconsin, a gęstszy dym ma dryfować nad Nowy Jork, Waszyngton i inne miasta wschodniego wybrzeża później w tygodniu. Bo dzielenie się to troska.