Rauch von über 100 aktiven Waldbränden im Norden Ontarios hat Toronto die zweifelhafte Ehre eingebracht, die schlechteste Luftqualität der Welt zu haben, so IQAir, das Schweizer Unternehmen, das solche Dinge bewertet. Environment Canada gab am Mittwoch Gesundheitswarnungen heraus, als sich der Himmel der Stadt in ein krankes Gelb verwandelte, das an einen Sepia-Filter erinnert, den niemand bestellt hat.

Die Stadt erlebt zudem eine Hitzewelle, die einen drei Jahrzehnte alten Rekord gebrochen hat, mit 37,3 °C in der Innenstadt, während die Startbahnen am Pearson International Airport gemütliche 55 °C erreichten. Denn warum nicht noch eine Hitzewelle zum Rauch hinzufügen?

Die Waldbrände haben Zwangsevakuierungen aus mehreren First-Nations-Gemeinden erzwungen. Eine Zugbesatzung in der Nähe von Armstrong, Ontario, filmte erschreckende Aufnahmen von Flammen, die an den Fenstern vorbeizüngeln. „Das könnte uns hier überrollen … Das ist ein bisschen beängstigend geworden“, bemerkte ein Besatzungsmitglied und untertrieb damit die Lage. Canadian National Railway bestätigte, dass die Besatzung sicher evakuiert wurde.

Bilder zeigten Familien, die mit Booten flohen, während gewaltige Rauchschwaden drohten. „Meine Heimatstadt Collins, Ontario, ist WEG“, postete die Fotografin Nadya Kwandibens. Bewohner der Namaygoosisagagun First Nation sagten, sie hätten nur Minuten Zeit gehabt, um über den Collins Lake zu fliehen.

„Was wir hier erleben, ist verheerend“, sagte Sol Mamakwa, Mitglied der Ontario New Democratic Party. „Eine gesamte First-Nation-Gemeinde wurde ausgelöscht.“ Lise Vaugeois, die regionale Provinzvertreterin, fügte hinzu: „Collins ist niedergebrannt. … Brände sind Teil eines natürlichen Kreislaufs, aber die extremen Temperaturen … sind Anzeichen des Klimawandels.“

Luftqualitätswarnungen wurden auch in Michigan, Minnesota und Wisconsin herausgegeben, wobei dichterer Rauch voraussichtlich später in der Woche über New York, Washington und andere Städte an der Ostküste ziehen wird. Denn Teilen ist fürsorglich.