I en nyhet som kommer att förvåna ungefär ingen som har följt de systematiska hälsoskillnaderna, har en ny studie funnit att svarta personer i England löper dubbelt så stor risk att drabbas av stroke som sina vita motsvarigheter – och är mindre benägna att få snabb vård. För varför ha ett problem när man kan ha ett matchande set?
Studien, utförd av forskare vid King’s College London och presenterad vid European Stroke Organisation-konferensen, analyserade 30 års strokefall från South London Stroke Register. Det är ett av världens längsta befolkningsbaserade strokeregister, vilket är ett fint sätt att säga att de har fört mycket detaljerade anteckningar om vem som får stroke och när.
Inom en befolkning på 333 000 personer inträffade 7 726 strokefall. Och medan strokefrekvensen minskade med 34% mellan 1995-99 och 2010-14 – framsteg! – steg den sedan igen med 13% mellan 2020 och 2024. För tydligen kan vi inte ha fina saker.
Under denna period av ökande strokefall var personer med svart afrikansk och karibisk bakgrund mer än dubbelt så benägna att drabbas av stroke jämfört med sina vita motsvarigheter. Specifikt var strokefrekvensen 131% högre hos svarta afrikaner och 100% högre hos svarta karibier. Det är inget stavfel; siffrorna är verkliga och alarmerande.
Studien fann också att personer med svart bakgrund har upp till 47% högre risk för högt blodtryck och upp till dubbelt så hög risk för diabetes, även efter justering för andra riskfaktorer som socioekonomisk bakgrund. För biologi, sociala bestämningsfaktorer och systemisk bias bestämde sig för att samarbeta.
Dr. Camila Pantoja-Ruiz från King’s College London, huvudförfattaren, noterade att trenden ”delvis kan återspegla den bestående effekten av covid-19-pandemin, som minskade tillgången till primärvård, blodtrycksövervakning och förskrivning, särskilt drabbande svarta och missgynnade samhällen.” Hon pekade också på ”bredare faktorer, inklusive rasism, omedveten partiskhet och socioekonomiska omständigheter” som påverkar strokerisken.
Studien visar vidare att strokepatienter med svart afrikansk bakgrund hade 34% lägre sannolikhet att få uppföljande vård inom NHS efter en stroke, samtidigt som de drabbades av stroke cirka 10 till 12 år tidigare än sina vita motsvarigheter. För NHS-postnummerlotteriet har tydligen en rasistisk komponent.
Maeva May, policychef på Stroke Association, sammanfattade: ”Dessa resultat visar att stroke ökar igen och att svarta afrikanska och karibiska samhällen bär en oproportionerlig börda.” Hon uppmanade regeringen att prioritera strokeförebyggande och låta sig vägledas av rösterna från drabbade samhällen.
Så, kort sagt: strokefrekvensen ökar igen, rasskillnader kvarstår och systemet sviker dem som behöver det mest. Men hej, vi har åtminstone data som bevisar det. Igen.