In nieuws dat ongeveer niemand zal verbazen die aandacht heeft besteed aan systemische gezondheidsverschillen, heeft een nieuwe studie uitgewezen dat zwarte mensen in Engeland twee keer zo vaak een beroerte krijgen als hun witte tegenhangers - en ook minder snel tijdige zorg ontvangen. Want waarom één probleem hebben als je een bijpassend setje kunt hebben?

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van King's College London en gepresenteerd op de conferentie van de European Stroke Organisation, analyseerde 30 jaar aan beroerte-incidenten uit het South London Stroke Register. Dat is een van de langstlopende populatiegebaseerde beroerte-registers ter wereld, wat een chique manier is om te zeggen dat ze zeer gedetailleerde aantekeningen hebben bijgehouden over wie er een beroerte krijgt en wanneer.

Binnen een populatie van 333.000 mensen vonden 7.726 beroertes plaats. En terwijl de beroerte-incidentie met 34% daalde tussen 1995-99 en 2010-14 - vooruitgang! - steeg het daarna weer met 13% tussen 2020 en 2024. Want blijkbaar kunnen we geen leuke dingen hebben.

Gedurende deze periode van stijgende beroerte-incidentie hadden mensen van zwarte Afrikaanse en Caribische achtergrond meer dan twee keer zoveel kans op een beroerte in vergelijking met hun witte tegenhangers. Specifiek was de beroerte-incidentie 131% hoger bij zwarte Afrikanen en 100% hoger bij zwarte Caribische bevolkingsgroepen. Dat is geen typefout; die cijfers zijn echt en alarmerend.

De studie vond ook dat mensen van zwarte achtergrond tot 47% meer kans hebben op hoge bloeddruk en tot twee keer zoveel kans op diabetes, zelfs na correctie voor andere risicofactoren zoals sociaaleconomische achtergrond. Want biologie, sociale determinanten en systemische vooroordelen besloten samen te spannen.

Dr. Camila Pantoja-Ruiz van King's College London, de hoofdauteur, merkte op dat de trend "deels de blijvende impact van de Covid-19-pandemie kan weerspiegelen, die de toegang tot eerstelijnszorg, bloeddrukmonitoring en medicatievoorschriften verminderde, met name voor zwarte en achtergestelde gemeenschappen." Ze wees ook op "bredere factoren, waaronder racisme, onbewuste vooroordelen en sociaaleconomische omstandigheden" als invloeden op het risico op een beroerte.

De studie onthult verder dat overlevenden van een beroerte met een zwarte Afrikaanse achtergrond 34% minder kans hadden om nazorg te ontvangen via de NHS na een beroerte, terwijl ze ook ongeveer 10 tot 12 jaar eerder een beroerte kregen dan hun witte tegenhangers. Want de NHS-postcode-loterij heeft blijkbaar een raciale component.

Maeva May, directeur beleid bij de Stroke Association, vatte het samen: "Deze bevindingen onthullen dat het aantal beroertes weer stijgt en dat zwarte Afrikaanse en Caribische gemeenschappen een onevenredige last dragen." Ze riep de regering op om preventie van beroertes prioriteit te geven en zich te laten leiden door de stemmen van getroffen gemeenschappen.

Dus, kortom: het aantal beroertes stijgt weer, raciale verschillen blijven bestaan en het systeem faalt de mensen die het het hardst nodig hebben. Maar hé, we hebben tenminste de gegevens om het te bewijzen. Alweer.