In una notizia che non sorprenderà praticamente nessuno che abbia prestato attenzione alle disparità sanitarie sistemiche, un nuovo studio ha scoperto che le persone nere in Inghilterra hanno il doppio delle probabilità di subire un ictus rispetto alle loro controparti bianche - e anche meno probabilità di ricevere cure tempestive. Perché avere un problema quando se ne possono avere due abbinati?

Lo studio, condotto da ricercatori del King's College London e presentato alla conferenza dell'Organizzazione Europea per l'Ictus, ha analizzato 30 anni di incidenti di ictus dal Registro dell'Ictus del Sud di Londra. È uno dei registri di ictus basati sulla popolazione più longevi al mondo, che è un modo elegante per dire che hanno tenuto appunti molto dettagliati su chi ha ictus e quando.

In una popolazione di 333.000 persone, si sono verificati 7.726 ictus. E mentre l'incidenza degli ictus è diminuita del 34% tra il 1995-99 e il 2010-14 - progressi! - è poi aumentata di nuovo del 13% tra il 2020 e il 2024. Perché a quanto pare non possiamo avere cose belle.

Durante questo periodo di aumento degli incidenti di ictus, le persone di origine africana e caraibica avevano più del doppio delle probabilità di avere un ictus rispetto alle loro controparti bianche. Nello specifico, l'incidenza degli ictus era superiore del 131% nelle popolazioni africane e del 100% in quelle caraibiche. Non è un errore di battitura; quei numeri sono reali e allarmanti.

Lo studio ha anche scoperto che le persone di origine nera hanno fino al 47% in più di probabilità di avere la pressione alta e fino al doppio delle probabilità di avere il diabete, anche dopo aver aggiustato per altri fattori di rischio come il contesto socioeconomico. Perché biologia, determinanti sociali e pregiudizi sistemici hanno deciso di fare squadra.

La dottoressa Camila Pantoja-Ruiz del King's College London, autrice principale, ha notato che la tendenza "potrebbe riflettere in parte l'impatto duraturo della pandemia di Covid-19, che ha ridotto l'accesso alle cure primarie, al monitoraggio della pressione sanguigna e alla prescrizione, colpendo in particolare le comunità nere e svantaggiate." Ha anche sottolineato "fattori più ampi, tra cui razzismo, pregiudizi inconsci e circostanze socioeconomiche" come influenze sul rischio di ictus.

Lo studio rivela inoltre che i sopravvissuti a un ictus di origine africana avevano il 34% in meno di probabilità di ricevere cure di follow-up nel NHS dopo un ictus, mentre subivano un ictus circa 10-12 anni prima rispetto alle loro controparti bianche. Perché la lotteria del codice postale del NHS sembra avere una componente razziale.

Maeva May, direttrice delle politiche della Stroke Association, ha riassunto: "Questi risultati rivelano che l'ictus sta aumentando di nuovo e che le comunità africane e caraibiche stanno sopportando un onere sproporzionato." Ha invitato il governo a dare priorità alla prevenzione dell'ictus e a farsi guidare dalle voci delle comunità colpite.

Quindi, in breve: i tassi di ictus stanno aumentando di nuovo, le disparità razziali persistono e il sistema sta fallendo le persone che ne hanno più bisogno. Ma ehi, almeno abbiamo i dati per dimostrarlo. Di nuovo.