En noticias que sorprenderán aproximadamente a nadie que haya estado prestando atención a las disparidades sistémicas en salud, un nuevo estudio ha encontrado que las personas negras en Inglaterra tienen el doble de probabilidades de sufrir un derrame cerebral que sus contrapartes blancas, y también menos probabilidades de recibir atención oportuna. Porque ¿por qué tener un problema cuando puedes tener un conjunto a juego?
El estudio, realizado por investigadores del King's College de Londres y presentado en la conferencia de la Organización Europea de Accidentes Cerebrovasculares, analizó 30 años de incidentes de derrames cerebrales del Registro de Derrames Cerebrales del Sur de Londres. Ese es uno de los registros de derrames cerebrales basados en población más antiguos del mundo, que es una forma elegante de decir que han estado tomando notas muy detalladas sobre quién está teniendo derrames cerebrales y cuándo.
Dentro de una población de 333,000 personas, ocurrieron 7,726 derrames cerebrales. Y aunque la incidencia de derrames cerebrales cayó un 34% entre 1995-99 y 2010-14 —¡progreso!— luego volvió a aumentar un 13% entre 2020 y 2024. Porque aparentemente no podemos tener cosas buenas.
Durante este período de aumento de incidentes de derrames cerebrales, las personas de ascendencia africana negra y caribeña tenían más del doble de probabilidades de sufrir un derrame cerebral en comparación con sus contrapartes blancas. Específicamente, la incidencia de derrames cerebrales fue un 131% mayor en la población africana negra y un 100% mayor en la población caribeña negra. Eso no es un error tipográfico; esos números son reales y alarmantes.
El estudio también encontró que las personas de origen negro tienen hasta un 47% más de probabilidades de tener presión arterial alta y hasta el doble de probabilidades de tener diabetes, incluso después de ajustar por otros factores de riesgo como el entorno socioeconómico. Porque la biología, los determinantes sociales y el sesgo sistémico decidieron formar equipo.
La Dra. Camila Pantoja-Ruiz del King's College de Londres, autora principal, señaló que la tendencia "puede reflejar en parte el impacto duradero de la pandemia de Covid-19, que redujo el acceso a la atención primaria, el monitoreo de la presión arterial y la prescripción, afectando particularmente a las comunidades negras y desfavorecidas". También señaló "factores más amplios, incluidos el racismo, el sesgo inconsciente y las circunstancias socioeconómicas" como influencias en el riesgo de derrame cerebral.
El estudio revela además que los sobrevivientes de derrames cerebrales de origen africano negro tenían un 34% menos de probabilidades de recibir atención de seguimiento en el NHS después de un derrame cerebral, mientras que también experimentaban un derrame cerebral aproximadamente 10 a 12 años antes que sus contrapartes blancas. Porque la lotería del código postal del NHS aparentemente tiene un componente racial.
Maeva May, directora de políticas de la Asociación de Derrames Cerebrales, lo resumió: "Estos hallazgos revelan que los derrames cerebrales están aumentando nuevamente y que las comunidades africanas negras y caribeñas están soportando una carga desproporcionada". Hizo un llamado al gobierno para priorizar la prevención de derrames cerebrales y guiarse por las voces de las comunidades afectadas.
Así que, en resumen: las tasas de derrames cerebrales están aumentando nuevamente, las disparidades raciales persisten y el sistema está fallando a las personas que más lo necesitan. Pero bueno, al menos tenemos los datos para probarlo. Otra vez.