健康格差に注目してきた人々には全く驚きではないニュースだが、新たな研究により、イングランドの黒人は白人に比べて脳卒中を発症するリスクが2倍高く、しかもタイムリーなケアを受けにくいことが判明した。なぜ一つの問題で済ませられるのに、わざわざお揃いのセットを揃える必要があるのか？

キングス・カレッジ・ロンドンの研究者らが実施し、欧州脳卒中機構会議で発表されたこの研究は、サウスロンドン脳卒中登録簿から30年分の脳卒中発症例を分析した。これは世界で最も長期間継続されている人口ベースの脳卒中登録簿の一つであり、要するに「誰がいつ脳卒中になったか」を非常に詳細に記録し続けてきたということだ。

33万3000人の人口の中で、7726件の脳卒中が発生した。1995～99年から2010～14年にかけて脳卒中発症率は34％減少した（進歩だ！）が、その後2020～24年にかけて13％再増加した。どうやら良いことは長続きしないらしい。

脳卒中発症が増加しているこの期間、黒人アフリカ系およびカリブ系の人々は白人に比べて脳卒中を経験する確率が2倍以上だった。具体的には、黒人アフリカ系では131％、黒人カリブ系では100％高かった。タイプミスではない。これらの数字は現実であり、憂慮すべきものだ。

また、この研究では、黒人背景の人々は高血圧になる確率が最大47％高く、糖尿病になる確率が最大2倍高いことも判明した。社会経済的背景などの他のリスク要因を調整した後でもだ。生物学、社会的決定要因、そして体系的な偏見が手を組んだようだ。

キングス・カレッジ・ロンドンの筆頭著者であるカミラ・パントハ＝ルイス博士は、この傾向は「新型コロナウイルス感染症のパンデミックの長期的な影響を部分的に反映している可能性があり、パンデミックによりプライマリケア、血圧モニタリング、処方へのアクセスが減少し、特に黒人コミュニティと恵まれないコミュニティに影響を与えた」と指摘した。また、「人種差別、無意識の偏見、社会経済的状況を含むより広範な要因」が脳卒中リスクに影響を与えていると述べた。

さらに、この研究では、黒人アフリカ系の脳卒中生存者は、NHSで脳卒中後のフォローアップケアを受ける確率が34％低く、同時に白人に比べて約10～12年早く脳卒中を発症することが明らかになった。NHSの郵便番号くじには人種的要素があるらしい。

脳卒中協会の政策ディレクター、マエバ・メイ氏は次のように総括した。「これらの発見は、脳卒中が再び増加しており、黒人アフリカ系および黒人カリブ系コミュニティが不均衡な負担を負っていることを示している。」同氏は政府に対し、脳卒中予防を優先し、影響を受けるコミュニティの声に導かれるよう求めた。

つまり、要するに：脳卒中率は再び上昇しており、人種格差は続き、システムは最も必要としている人々を失望させている。でもまあ、少なくともそれを証明するデータはある。またしても。