Petroleumbaserade lim finns överallt: de binder ihop trä och gips i byggprojekt, håller ihop fogarna på möbler och klistrar till och med etiketter på annars återvinningsbara förpackningar.

Etiketterna på en förpackning hålls uppe med petroleumbaserat lim. Och på grund av det, även om du lägger förpackningen i återvinningskärlet, kommer den inte att återvinnas, säger Patty Ferreira, MBA ’97, vd och medgrundare av Silvis Materials, som bekämpar detta problem med sina helt biologiskt nedbrytbara cellulosalim.

När Ferreira började fundera på biobaserade lim, 2014, började hon med att modifiera cellulosans befintliga roll som stabilisator i limemulsioner och replikera de kända vidhäftningsegenskaperna hos dyrare nanocellulosa. Idag kan formeln göra lim från i stort sett alla typer av växtcellulosa, och MIT Startup Exchange (STEX) hjälper Silvis att arbeta med förpacknings- och byggföretag för att testa resultaten.

Hon förväntar sig att limmet ska minska produktionsutsläppen med upp till 80 % och använda hälften så mycket energi som fossilbaserade lim.

Läs mer på www.technologyreview.com/alumni-profiles.