Op aardolie gebaseerde lijmen zijn overal: ze verbinden hout en gipsplaten in bouwprojecten, houden meubelverbindingen bij elkaar, en plakken zelfs etiketten op anderszins recyclebare verpakkingen.

De etiketten op een verpakking worden vastgehouden met op aardolie gebaseerde lijm. En daardoor wordt het, ook al gooi je de verpakking in de recyclebak, niet gerecycled, zegt Patty Ferreira, MBA '97, CEO en medeoprichter van Silvis Materials, die dit probleem bestrijdt met haar volledig biologisch afbreekbare cellulose-lijmen.

Toen Ferreira in 2014 begon na te denken over biogebaseerde lijmen, begon ze met het aanpassen van de bestaande rol van cellulose als stabilisator in lijmemulsies en het repliceren van de bekende kleefeigenschappen van duurdere nanocellulose. Tegenwoordig kan de formule lijmen maken van vrijwel elke vorm van plantencellulose, en de MIT Startup Exchange (STEX) helpt Silvis bij het testen van de resultaten met verpakkings- en bouwbedrijven.

Ze verwacht dat de lijm de productie-uitstoot met 80% zal verminderen en de helft van de energie van fossiele lijmen zal gebruiken.

Lees meer op www.technologyreview.com/alumni-profiles.