Een van de oudste abortierechtengroepen in de VS werpt haar gewicht achter Troy Jackson, de Democratische kandidaat in de cruciale Amerikaanse Senaatsrace in Maine, volgens details die eerst met de Guardian zijn gedeeld. Reproductive Freedom for All steunt Jackson, de voormalige voorzitter van de staatssenaat, in zijn uitdaging tegen Susan Collins - de vijf termijnen tellende Republikeinse zittende senator die tijdens de campagne is achtervolgd vanwege haar rol in het terugdraaien van de toegang tot abortus in de VS.

Collins stemde in 2018 voor de bevestiging van de conservatieve rechter Brett Kavanaugh aan het hooggerechtshof. In 2022 voegde Kavanaugh zich bij de meerderheidsopinie die Roe v Wade terugdraaide, een baanbrekende bescherming van abortusrechten. In de nasleep voerden meer dan een dozijn staten bijna volledige abortusverboden in. De tussentijdse verkiezingen van dit jaar zijn de eerste keer dat Collins op het stembiljet staat sinds die beslissing. "Het omdraaien van de Senaatsrace in Maine is een cruciale weg naar het winnen van een Senaatsmeerderheid, en we herstellen geen federaal recht op abortus zonder de Senaatsmeerderheid om te draaien," zei Mini Timmaraju, de president van de groep. Timmaraju zal zich woensdag bij Jackson voegen in Brunswick voor de lancering van de Women for Troy-coalitie van de campagne.

Jackson, een voormalig houthakker die zijn politieke carrière begon als Republikein, stemde ooit voor beperkingen op abortus voordat hij jaren later van koers veranderde. Hij heeft spijt betuigd over zijn staat van dienst en zijn eerdere overtuiging dat abortus "nooit legaal" zou moeten zijn. In een interview met MS Now in juli zei Jackson dat hij erkende dat hij "fout" had gezeten. "In het begin was ik niet echt duidelijk over reproductieve rechten. Maar ik heb in de loop der tijd veel gesprekken gehad. Veel gesprekken met vrouwen, artsen, leden van de gemeenschap, gewoon mensen die ik ben gaan vertrouwen," zei hij. "En het werd me steeds duidelijker dat toegang tot abortus gezondheidszorg was."

Sinds 2017 heeft Jackson een 100% beoordeling van Planned Parenthood en is hij een van de meest consequent pro-choice Democraten van Maine geworden. In 2023, het jaar nadat het hooggerechtshof Roe v Wade terugdraaide, was hij medesponsor van wetgeving die de toegang tot abortus uitbreidde met medisch noodzakelijke procedures na levensvatbaarheid van de foetus. Zijn evolutie gaat verder dan reproductieve rechten: Jackson heeft ook zijn standpunten over huwelijksgelijkheid en andere sociale en economische kwesties verschoven, en is tijdens zijn tijd in de wetgevende macht uitgegroeid tot een van de leidende progressieven van de Pine Tree State.

"[Jackson] weerspiegelt in veel opzichten de realiteit van een meerderheid van onafhankelijken en Republikeinen in dit land die nu abortusrechten steunen, maar zich in het verleden persoonlijk conflicterend hebben gevoeld," vertelde Timmaraju aan de Guardian. "Het hebben van iemand als Troy in de Senaat die met zijn Republikeinse collega's kan praten en met enkele van die gematigde Democratische collega's die niet dezelfde moed hebben als hij, zal echt een enorme meerwaarde zijn voor onze beweging."

In juni zei Collins - die zichzelf al lang profileert als een gematigde Republikein die toegang tot abortus steunt - dat ze "geen spijt had van die stem" voor Kavanaugh. De campagne van Jackson heeft die opmerking aangegrepen om haar te verbinden aan de anti-abortusagenda van de Trump-regering. "Ze kan die stem verdedigen zoveel ze wil. Ik doe mee aan de Senaatsrace om het federale recht op abortus te herstellen en uit te breiden en ervoor te zorgen dat politici dit nooit meer van de inwoners van Maine kunnen afnemen," zei Jackson in een verklaring.

De Super Pac van Planned Parenthood kondigde deze maand aan dat het meer dan $600.000 zou uitgeven aan advertenties die Collins' staat van dienst op het gebied van abortus in Maine bekritiseren. Maar strategen van beide partijen merken op dat Collins' anciënniteit in het Congres - en de miljoenen federale dollars die ze in de loop der jaren naar Maine heeft gestuurd - historisch gezien moeilijk te verslaan is gebleken. In een tussentijdse verkiezing gevormd door recordinflatie, betaalbaarheidszorgen en het militaire conflict met Iran, beweren ze dat haar stem om Kavanaugh te bevestigen voor veel inwoners van Maine die hun keuzes aan de stembus overwegen, misschien niet op de voorgrond staat.

Jackson - die eerder dit jaar een mislukte gooi deed naar het gouverneurschap - verzekerde de De