Um dos grupos mais antigos de direitos ao aborto nos EUA está apoiando Troy Jackson, o candidato democrata na disputa crítica pelo Senado dos EUA no Maine, de acordo com detalhes compartilhados primeiro com o Guardian. Reproductive Freedom for All está apoiando Jackson, ex-presidente do senado estadual, em seu desafio contra Susan Collins - a republicana incumbente de cinco mandatos que tem sido perseguida na campanha por seu papel na derrubada do acesso ao aborto nos EUA.
Collins votou em 2018 para confirmar o juiz conservador Brett Kavanaugh na suprema corte. Em 2022, Kavanaugh se juntou à opinião majoritária que derrubou Roe v Wade, uma proteção histórica dos direitos ao aborto. No rescaldo, mais de uma dúzia de estados promulgaram proibições quase totais ao aborto. As eleições de meio de mandato deste ano marcam a primeira vez que Collins está na cédula desde a decisão. "Virar a disputa do Senado no Maine é um caminho crítico para conquistar a maioria no Senado, e não restauramos um direito federal ao aborto sem virar a maioria no Senado", disse Mini Timmaraju, presidente do grupo. Timmaraju se juntará a Jackson na quarta-feira em Brunswick para o lançamento da coalizão Women for Troy da campanha.
Jackson, um ex-lenhador que começou sua carreira política como republicano, uma vez votou por restrições ao acesso ao aborto antes de reverter o curso anos depois. Ele expressou arrependimento por seu histórico e por sua crença anterior de que o aborto deveria "nunca ser legal". Em uma entrevista de julho ao MS Now, Jackson disse que reconheceu que estava "errado". "No início, eu não era muito claro sobre direitos reprodutivos. Mas tive muitas conversas ao longo do tempo. Muitas conversas com mulheres, médicos, membros da comunidade, apenas pessoas em quem passei a confiar", disse ele. "E ficou cada vez mais claro para mim que o acesso ao aborto era saúde".
Desde 2017, Jackson mantém uma avaliação de 100% da Planned Parenthood e se tornou um dos democratas mais consistentemente pró-escolha do Maine. Em 2023, o ano após a suprema corte derrubar Roe v Wade, ele co-patrocinou legislação expandindo o acesso ao aborto para incluir procedimentos medicamente necessários após a viabilidade fetal. Sua evolução foi além dos direitos reprodutivos: Jackson também mudou suas posições sobre igualdade no casamento e outras questões sociais e econômicas, emergindo como um dos principais progressistas do Estado do Pinheiro durante seu tempo na legislatura.
"[Jackson] de muitas maneiras reflete a realidade de uma maioria de independentes e republicanos neste país que agora apoiam os direitos ao aborto, mas que podem ter se sentido conflituosos no passado", disse Timmaraju ao Guardian. "Ter alguém como Troy no Senado que possa falar com seus colegas republicanos e falar com alguns daqueles colegas democratas moderados que não têm a mesma coragem que ele tem vai ser, na verdade, um grande valor agregado para o nosso movimento".
Em junho, Collins - que há muito se apresenta como uma republicana moderada que apoia o acesso ao aborto - disse que "não se arrepende daquele voto" por Kavanaugh. A campanha de Jackson aproveitou a declaração para ligá-la à agenda anti-aborto da administração Trump. "Ela pode defender esse voto o quanto quiser. Estou concorrendo ao Senado para restaurar e expandir o direito federal ao aborto e garantir que políticos nunca mais possam tirar essa liberdade dos habitantes do Maine", disse Jackson em um comunicado.
O Super Pac da Planned Parenthood anunciou este mês que gastaria mais de US$ 600.000 em anúncios criticando o histórico de Collins sobre o aborto no Maine. Mas estrategistas de ambos os partidos observam que a antiguidade de Collins no Congresso - e os milhões de dólares federais que ela trouxe para o Maine ao longo dos anos - historicamente provou ser difícil de vencer. Em um meio de mandato moldado pela inflação recorde, preocupações com acessibilidade e o conflito militar com o Irã, eles argumentam que seu voto para confirmar Kavanaugh pode não estar no topo da mente de muitos habitantes do Maine ao pesar suas escolhas na urna.
Jackson - que fez uma tentativa malsucedida de governador no início deste ano - garantiu a nomeação democrata em junho, derrotando a candidata progressista Betsy Sweet. Ele agora enfrenta Collins em uma corrida que os analistas consideram competitiva, embora Collins tenha uma vantagem em arrecadação de fundos e reconhecimento de nome. A corrida no Maine é uma das várias disputas pelo Senado que podem determinar o controle da câmara alta do Congresso, que está dividida 50-50, com o vice-presidente Kamala Harris como voto de desempate.