Jedna z najstarszych grup na rzecz prawa do aborcji w USA wspiera Troy Jacksona, kandydata Demokratów w kluczowym wyścigu do Senatu w Maine, jak wynika z informacji, które jako pierwsze podał Guardian. Reproductive Freedom for All popiera Jacksona, byłego przewodniczącego senatu stanowego, w jego starciu z Susan Collins – republikańską senator od pięciu kadencji, która jest nękana w kampanii za swoją rolę w obaleniu dostępu do aborcji w USA.

Collins głosowała w 2018 roku za potwierdzeniem konserwatywnego sędziego Bretta Kavanaugha w Sądzie Najwyższym. W 2022 roku Kavanaugh dołączył do większości, która obaliła Roe v Wade, przełomową ochronę prawa do aborcji. W następstwie tego ponad tuzin stanów wprowadziło niemal całkowity zakaz aborcji. Tegoroczne wybory śródokresowe to pierwszy raz, kiedy Collins jest na kartach do głosowania od czasu tej decyzji. „Odwrócenie wyścigu do Senatu w Maine to krytyczna ścieżka do zdobycia większości w Senacie, a nie przywrócimy federalnego prawa do aborcji bez odwrócenia większości w Senacie” – powiedziała Mini Timmaraju, prezeska grupy. Timmaraju dołączy do Jacksona w środę w Brunswick, aby zainaugurować koalicję Women for Troy.

Jackson, były drwal, który rozpoczął karierę polityczną jako republikanin, kiedyś głosował za ograniczeniami dostępu do aborcji, zanim lata później zmienił kurs. Wyraził żal z powodu swojej przeszłości i wcześniejszego przekonania, że aborcja powinna „nigdy nie być legalna”. W lipcowym wywiadzie dla MS Now Jackson powiedział, że uznał, iż się „mylił”. „Na początku nie byłem do końca jasny w kwestii praw reprodukcyjnych. Ale odbyłem wiele rozmów na przestrzeni czasu. Wiele rozmów z kobietami, lekarzami, członkami społeczności, po prostu ludźmi, którym zacząłem ufać” – powiedział. „I stawało się dla mnie coraz bardziej jasne, że dostęp do aborcji to opieka zdrowotna”.

Od 2017 roku Jackson ma 100% ocenę od Planned Parenthood i stał się jednym z najbardziej konsekwentnych pro-choice Demokratów w Maine. W 2023 roku, rok po tym, jak Sąd Najwyższy obalił Roe v Wade, współsponsorował ustawę rozszerzającą dostęp do aborcji o procedury medycznie konieczne po osiągnięciu zdolności płodu do życia poza organizmem matki. Jego ewolucja wykracza poza prawa reprodukcyjne: Jackson zmienił również swoje stanowiska w sprawie równości małżeńskiej i innych kwestii społecznych i ekonomicznych, stając się jednym z czołowych postępowców w stanie Sosny podczas swojej pracy w legislaturze.

„[Jackson] pod wieloma względami odzwierciedla rzeczywistość większości niezależnych i republikanów w tym kraju, którzy teraz popierają prawa do aborcji, ale w przeszłości mogli czuć wewnętrzny konflikt” – powiedziała Timmaraju Guardianowi. „Posiadanie kogoś takiego jak Troy w Senacie, kto może rozmawiać ze swoimi republikańskimi kolegami i z tymi umiarkowanymi demokratycznymi kolegami, którzy nie mają tej samej odwagi co on, będzie ogromną wartością dodaną dla naszego ruchu”.

W czerwcu Collins – która od dawna przedstawia się jako umiarkowana republikanka popierająca dostęp do aborcji – powiedziała, że „nie żałuje tego głosowania” za Kavanaugh. Kampania Jacksona wykorzystała tę uwagę, aby powiązać ją z antyaborcyjnym programem administracji Trumpa. „Może bronić tego głosowania, ile chce. Startuję do Senatu, aby przywrócić i rozszerzyć federalne prawo do aborcji i dopilnować, żeby politycy nigdy więcej nie odebrali tej wolności mieszkańcom Maine” – powiedział Jackson w oświadczeniu.

Super Pac Planned Parenthood ogłosił w tym miesiącu, że wyda ponad 600 000 dolarów na reklamy krytykujące Collins za jej dorobek w kwestii aborcji w Maine. Ale stratedzy z obu partii zauważają, że staż Collins w Kongresie – i miliony federalnych dolarów, które przez lata kierowała do Maine – historycznie okazywały się trudne do pokonania. W wyborach śródokresowych naznaczonych rekordową inflacją, obawami o przystępność cenową i konfliktem zbrojnym z Iranem, argumentują, że jej głos za potwierdzeniem Kavanaugha może nie być najważniejszy dla wielu mieszkańców Maine rozważających swoje wybory przy urnie.

Jackson – który wcześniej w tym roku bezskutecznie ubiegał się o stanowisko gubernatora – zdobył nominację Demokratów w wyścigu do Senatu.