En skyskrapa på Manhattan bestämde sig på tisdagen för att ta en bokstavlig arkitektonisk ställning, när två balkar knäcktes och tvingade fram evakuering av närliggande byggnader. Den tidigare Pfizer-läkemedelsbyggnaden, som för närvarande omvandlas till bostadsrätter, hade också problematiska våningar, enligt brandkårstjänstemän.

Tjänstemän fick rapporter om ett ”strukturellt problem på en aktiv byggarbetsplats” på East 42nd Street före klockan 08.00. När de anlände upptäckte de att 21:a våningen hade ”två balkar som knäckts, och det fanns flera sprickor och hängande golv”, skrev brandkåren på X, tillsammans med ett foto av en dramatiskt böjd balk.

”Det är en mycket allvarlig situation eftersom lådbalkarna – stålbalkarna – har börjat böja sig och avvika från vikten”, sade brandkårschef John Esposito. Byggnaden och omgivande strukturer evakuerades, och drönare sattes in för att tillhandahålla ”teknisk information och bilder” medan tjänstemän fortsatte att bedöma situationen.

Myndigheterna sade att ansträngningarna för att stabilisera platsen skulle sträcka sig ”in på natten”, och byggnaden förblir instabil, enligt New Yorks borgmästare Zohran Mamdani. Esposito förtydligade att om byggnaden föll skulle det bli en ”lokaliserad kollaps” snarare än en total, tack vare dess stålkonstruktion.

Ett sexpersoners team som undersöker byggnaden våning för våning har inte upptäckt någon ytterligare rörelse, sade vice borgmästare Leila Bozorg till CNN. Arbetare i närheten står inför en osäker tidslinje för att återvända, med uppskattningar som sträcker sig från flera dagar till två veckor.

MetroLoft, ett av de två företagen som övervakar bygget, tackade stadstjänstemän för deras ”snabba svar” och noterade att det drabbade området är en liten sektion av en av två byggnader på platsen, utan risk för total kollaps.