Mardi, un gratte-ciel de Manhattan a décidé de prendre une position architecturale littérale, avec deux colonnes structurelles qui ont flambé et provoqué l'évacuation des bâtiments voisins. L'ancien immeuble pharmaceutique Pfizer, actuellement en cours de conversion en logements locatifs, avait également des étages problématiques, selon les responsables des pompiers.

Les autorités ont reçu des signalements d'un « problème structurel sur un chantier de construction actif » sur East 42nd Street avant 8 heures. Arrivés sur place, ils ont découvert que le 21e étage avait « deux colonnes structurelles flambées, et il y avait de multiples fissures et des planchers affaissés », a posté le service d'incendie sur X, accompagné d'une photo d'une poutre spectaculairement courbée.

« C'est une situation très grave car les poutres caissons – les poutres en acier – ont commencé à plier et à dévier sous le poids », a déclaré le chef des pompiers John Esposito. Le bâtiment et les structures environnantes ont été évacués, et des drones ont été déployés pour fournir « des informations techniques et des visuels » pendant que les responsables continuaient d'évaluer la situation.

Les autorités ont déclaré que les efforts pour stabiliser le site se prolongeraient « dans la nuit », et le bâtiment reste instable, selon le maire de New York, Zohran Mamdani. Esposito a précisé que si le bâtiment tombait, ce serait un « effondrement localisé » plutôt que total, grâce à sa construction en acier.

Une équipe de six personnes examinant le bâtiment étage par étage n'a détecté aucun mouvement supplémentaire, a déclaré la maire adjointe Leila Bozorg à CNN. Les travailleurs à proximité font face à un calendrier incertain pour leur retour, avec des estimations allant de plusieurs jours à deux semaines.

MetroLoft, l'une des deux sociétés supervisant la construction, a remercié les responsables de la ville pour leur « réponse rapide » et a noté que la zone touchée est une petite section de l'un des deux bâtiments sur le site, sans risque d'effondrement total.