Den första personen i världen att få ett experimentellt ebolavaccin är en 37-årig brittisk man vid namn Ed Hunt, som tydligen missade sin chans att få en spruta under en pandemi och bestämde sig för att kompensera genom att få en spruta för ett annat dödligt virus. Hunt, som fick vaccinet i Oxford, sa att han inspirerades av nyhetsrapporter om ebolautbrottet i Demokratiska republiken Kongo. Vaccinet använder samma teknik som Oxford-AstraZenecas covid-spruta – du vet, den som gavs till hundratals miljoner människor. Hunt är den första av 50 friska frivilliga i åldern 18–55 som rekryteras till studien. Han berättade för BBC: ”Jag ville anmäla mig till covid-vaccinprovningen men kunde inte på grund av arbetsåtaganden. Efter att ha sett nyheterna från DR Kongo tänkte jag att jag skulle göra min del.”

Professor Teresa Lamb, som ledde ebolavaccinteamet vid University of Oxford, sa att de snickrade ihop det på bara åtta veckor tack vare årtionden av forskning. Hon förtydligade hjälpsamt att studien inte kommer att ge någon ebola, vilket är en lättnad. Fas ett-studien syftar till att kontrollera säkerheten och se om vaccinet utlöser ett starkt immunsvar mot Bundibugyo-arten av ebola – den som för närvarande orsakar utbrott. Det finns fyra vaccin under utveckling för denna art, men detta är det första som går in i kliniska prövningar på människor. Ett licensierat vaccin finns för Zaire-arten, men det är värdelöst mot Bundibugyo.

Oxford-teamet säger att en andra liten studie snart ska påbörjas i Uganda, följt av en större effektivitetsstudie i DR Kongo. Serum Institute i Indien har redan tillverkat 600 000 doser av Oxford-vaccinet, redo att rulla ut om studierna går bra. Hittills har DR Kongo sett mer än 2 500 bekräftade ebolafall, inklusive drygt 1 000 dödsfall. Så, du vet, ingen press.