세계 최초로 실험용 에볼라 백신을 맞은 사람은 영국인 37세 에드 헌트입니다. 그는 팬데믹 기간에 주사를 맞을 기회를 놓친 것을 만회하기 위해 다른 치명적인 바이러스에 대한 주사를 맞기로 결정한 모양입니다. 옥스퍼드에서 백신을 접종받은 헌트는 콩고민주공화국(DRC)의 에볼라 발병 소식에 영감을 받았다고 말했습니다. 이 백신은 옥스퍼드-아스트라제네카 코로나 백신과 동일한 기술을 사용합니다. 아시다시피 수억 명에게 접종된 그 백신 말입니다. 헌트는 18~55세 건강한 자원봉사자 50명 중 첫 번째로 임상시험에 참여했습니다. 그는 BBC에 "코로나 백신 임상시험에 자원하고 싶었지만 업무 때문에 할 수 없었습니다. DRC 소식을 듣고 제 역할을 하고 싶다고 생각했습니다."라고 말했습니다.

옥스퍼드 대학에서 에볼라 백신 팀을 이끄는 테레사 램 교수는 수십 년간의 연구 덕분에 단 8주 만에 백신을 개발했다고 말했습니다. 그녀는 임상시험이 누구에게도 에볼라를 옮기지 않을 것이라고 친절히 설명했는데, 다행입니다. 1상 연구는 안전성을 확인하고 백신이 현재 발병을 일으키는 분디부교 종의 에볼라에 대해 강한 면역 반응을 유발하는지 확인하는 것을 목표로 합니다. 이 종에 대해 4개의 백신이 개발 중이지만, 인간 임상시험에 들어간 것은 이번이 처음입니다. 자이르 종에 대한 허가된 백신이 있지만 분디부교에는 효과가 없습니다.

옥스퍼드 팀은 곧 우간다에서 두 번째 소규모 임상시험이 시작되고, 이어서 DRC에서 대규모 효능 연구가 진행될 예정이라고 밝혔습니다. 인도 세럼 연구소는 이미 옥스퍼드 백신 60만 도즈를 생산해 임상시험이 잘 진행되면 바로 사용할 준비를 마쳤습니다. 현재까지 DRC에서는 2,500건 이상의 확진 에볼라 사례와 1,000명 이상의 사망자가 발생했습니다. 그러니까, 부담 없으시겠죠.