世界で初めて実験的なエボラワクチンを接種したのは、37歳の英国人エド・ハント氏。どうやら彼はパンデミックの最中にワクチンを打つ機会を逃したため、別の致死性ウイルスで埋め合わせることにしたらしい。オックスフォードでワクチンを受けたハント氏は、コンゴ民主共和国でのエボラ流行のニュースに触発されたと語った。このワクチンは、オックスフォード・アストラゼネカのコロナワクチンと同じ技術を使用している――そう、あの何億人もの人に投与されたやつだ。ハント氏は、18～55歳の健康なボランティア50人を募る治験の第一号だ。彼はBBCにこう語った。「コロナワクチンの治験に参加したかったのですが、仕事の都合でできませんでした。コンゴからのニュースを見て、自分の役割を果たしたいと思いました。」

オックスフォード大学でエボラワクチンチームを率いるテレサ・ラム教授は、数十年の研究のおかげでわずか8週間でワクチンを開発したと語った。彼女は親切にも、この治験でエボラに感染することはないと説明してくれた。それは安心だ。第1相試験では、安全性を確認し、現在流行を引き起こしているエボラのブンディブギョ種に対して強い免疫反応を引き起こすかどうかを調べる。この種に対しては4つのワクチンが開発中だが、ヒトでの治験に入ったのはこれが初めてだ。ザイール種に対しては認可されたワクチンが存在するが、ブンディブギョには無効だ。

オックスフォードチームは、もう一つの小規模治験が間もなくウガンダで始まり、その後コンゴで大規模な有効性試験が行われると述べている。インドの血清研究所はすでにオックスフォードワクチンを60万回分製造しており、治験がうまくいけばすぐに使用できる。これまでにコンゴでは2500件以上のエボラ確定症例があり、1000人強の死亡が確認されている。つまり、プレッシャーはないってわけだ。