Jordan Lucas, vänsterspikern i Cal State Northridges herrvolleybollag, har uppnått vad många collegeidrottare drömmer om: att bli viral. Hans hemlighet? En kombination av animerade firanden – hårslingor, avfärdande vinkningar – och, du vet, att vara riktigt bra på volleyboll. ”Jag tror att folk är väldigt fascinerade av mig för att man inte ofta ser någon som mig – animerad, flamboyant – men ändå kan backa upp det på volleybollplanen”, sa Lucas till The Guardian. Och han har inte fel.

Collegevolleyboll har sina fans – 92 000 av dem dök upp för att se Nebraska möta Omaha 2023 – men det är inte direkt NFL-territorium. Det ändrades förra månaden när klipp på Lucas ”flamboyanta” spel blev virala och samlade miljontals visningar. Collegeidrottare som blir virala är inget nytt: Paige Bueckers, Harper Murray, Olivia Dunne och Shedeur Sanders har alla haft sina ögonblick. Men Lucas fall är annorlunda. Det handlar inte bara om höjdpunkterna; det handlar om konversationen. Lucas är homosexuell, och det faktum har blivit oskiljaktigt från hur publiken engagerar sig i hans spel. Att navigera i efterspelet, säger han, har varit en karriär i sig.