Efter 15 år av att testa enheter har jag alldeles för mycket gammal teknik liggande i lådor och byrålådor runt om i huset. Jag behåller saker som telefoner längre än jag borde, för det finns alltid en liten röst i bakhuvudet som undrar om de en dag kommer att bli klassiker eller, kanske, om jag fortfarande kan hitta användning för dem. Häromdagen förvandlade jag en gammal Android-telefon till en Wi-Fi-förlängare. Det lilla projektet fick mig att tänka på några av mina andra telefoner och inse att jag verkligen borde göra något med dem.
Sedan slog det mig: Kunde jag förvandla en till en DIY-streamingpinne, som en Roku eller Fire TV? För att vara tydlig, jag pratar om att förvandla en telefon till en trådlös streaming-enhet eller kommandocentral. En plats där alla mina streamingappar bor, komplett med ett TV-liknande gränssnitt, video som castas till den stora skärmen, och min telefon som fungerar som fjärrkontroll. Det visar sig att detta är enkelt att göra och tar bara några minuter att ställa in. Du kan till och med ansluta direkt till HDMI för en trådbunden anslutning, om du vill.
Vad du behöver: En extra Android-telefon, en internetansluten TV eller skärm som stöder casting eller skärmdelning, en laddare, en launcher och kanske en dedikerad casting-app. Telefonen bör köra en relativt ny Android-version, ha Wi-Fi, tillräckligt med lagringsutrymme för streamingappar och ett hyfsat batteri.
Först anslöt jag min Android-telefon till mitt hem-Wi-Fi och såg till att min TV var på samma nätverk. Därefter var jag tvungen att städa upp telefonen. Jag tog bort alla oanvända appar, stängde av onödiga aviseringar, uppdaterade Android och Google Play Services och installerade tillgängliga system-säkerhetsuppdateringar.
Sedan laddade jag ner några av mina favorit-streamingappar till telefonen och loggade in på mina konton, inklusive Netflix, Disney+, Max, Paramount+, Peacock, Prime Video och YouTube TV. Jag gillar också Tubi för att titta på filmer och serier gratis. Det har reklam, men det har några av de andra jag betalar för månadsvis också.
Här blir det intressant. Jag bestämde mig för att använda en launcher för att ersätta standard Android-hemsskärmen på min telefon med ett mer TV-liknande gränssnitt. Det är detta som får streamingapparna på min telefon att se ut som en Roku eller Fire TV. Jag installerade TV Launcher gratis, men det finns andra launchers i Play Store, som Projectivy Launcher, Easy TV Launcher eller ATV Launcher Pro för 2,99 dollar.
När den var installerad anpassade jag hur mina streamingappar organiserades. TV Launcher är cool eftersom appikonerna visas som stora, rundade brickor i en enkel rad eller ett rutnät, med färgglada bilder och en ren look som gör apparna mycket lättare att se från andra sidan rummet. Jag kan dölja eller ordna apparna och till och med skapa mappar.
Eftersom jag använder min telefon för att streama måste jag ändra inställningarna så att skärmen inte stängs av eller blir mörk under casting. Gå till Inställningar, sedan Display, och öka skärmtidsgränsen till 30 minuter eller mer. För en mer permanent lösning aktiverar jag Utvecklaralternativ genom att gå till Inställningar > Om telefonen och trycka på Byggnummer sju gånger. Sedan, under Utvecklaralternativ, kan jag slå på Håll vaken så att skärmen förblir på under laddning. Slutligen håller jag telefonen inkopplad i en väggladdare under uppspelning så att den inte dör mitt i en film.
När jag är redo att streama, med min launcher öppen, går jag till Snabbinställningar på min Android-telefon och trycker på Cast. (Vissa telefoner kan kalla det Skärmcast eller Smart View. Om det saknas, tryck på pennikonen för att redigera Snabbinställningar och lägg till det.) Med en launcher är mina streamingappar stora. Jag kan bläddra, välja något, trycka på play från min telefon och titta på den stora skärmen.
Jag upptäckte att inbyggd casting ofta fungerar bättre än fullskärmsdelning. Så om en streamingapp har en cast-ikon trycker jag vanligtvis på den för att skicka videon till TV:n och använder sedan min telefon som fjärrkontroll. Det resulterar i smidigare uppspelning, mindre batteriförbrukning och färre ljudfördröjningar.
Det finns dedikerade casting-appar som gör det enkelt att casta videor och filmer från en mobil enhet. Castify, till exempel, är gratis med reklam, eller så finns det en valfri reklamfri uppgradering. Web Video Cast är ett annat gratis alternativ med en premiumuppgradering.