Após 15 anos testando dispositivos, tenho tecnologia velha demais espalhada por caixas e gavetas em casa. Guardo celulares por mais tempo do que deveria porque sempre há uma vozinha na minha cabeça perguntando se um dia serão clássicos ou, quem sabe, se ainda posso encontrar utilidade para eles. Poxa, recentemente transformei um Android antigo em um repetidor de Wi-Fi. Esse pequeno projeto me fez pensar em outros celulares e perceber que realmente deveria fazer algo com eles.

Então me veio o estalo: será que consigo transformar um em um streaming stick caseiro, tipo um Roku ou Fire TV? Para ser claro, estou falando de transformar um celular em um dispositivo de streaming sem fio ou centro de comando. Um lugar onde todos os meus aplicativos de streaming moram, com uma interface estilo TV, vídeo transmitido para a tela grande e o celular agindo como controle remoto. Acontece que isso é fácil de fazer e leva apenas minutos para configurar. Você pode até conectar diretamente via HDMI para uma conexão com fio, se quiser.

O que você vai precisar: Um Android sobressalente, uma TV ou monitor com internet que suporte casting ou espelhamento de tela, um carregador, um launcher e talvez um aplicativo de casting dedicado. O celular deve rodar uma versão relativamente recente do Android, ter Wi-Fi, armazenamento suficiente para apps de streaming e uma bateria decente.

Primeiro, conectei meu Android ao Wi-Fi de casa e garanti que minha TV estivesse na mesma rede. Depois, precisei organizar o celular. Removi todos os aplicativos não utilizados, desliguei notificações desnecessárias, atualizei o Android e o Google Play Services, e instalei as correções de segurança disponíveis.

Em seguida, baixei alguns dos meus aplicativos de streaming favoritos no celular e fiz login nas minhas contas, incluindo Netflix, Disney+, Max, Paramount+, Peacock, Prime Video e YouTube TV. Também gosto muito do Tubi para assistir filmes e séries de graça. Tem anúncios, mas alguns dos que pago mensalmente também têm.

Aqui é onde as coisas ficam interessantes. Decidi usar um launcher para substituir a tela inicial padrão do Android por uma interface mais parecida com TV. É isso que faz os apps de streaming no meu celular parecerem um Roku ou Fire TV. Instalei o TV Launcher gratuitamente, mas existem outros launchers na Play Store, como Projectivy Launcher, Easy TV Launcher ou ATV Launcher Pro por US$ 2,99.

Depois de instalado, personalizei como meus aplicativos de streaming eram organizados. O TV Launcher é legal porque os ícones dos apps aparecem como grandes blocos arredondados em uma fileira ou grade simples, com arte colorida e um visual limpo que torna os apps muito mais fáceis de ver do outro lado da sala. Posso ocultar ou organizar os apps e até criar pastas.

Como estou usando o celular para fazer streaming, preciso alterar as configurações para que a tela não desligue ou escureça durante o casting. Vá em Configurações, depois Tela, e aumente o tempo limite da tela para 30 minutos ou mais. Para uma solução mais permanente, ativo as Opções do desenvolvedor indo em Configurações > Sobre o telefone e tocando em Número da compilação sete vezes. Depois, em Opções do desenvolvedor, ativo Manter tela ligada para que a tela permaneça acesa enquanto carrega. Finalmente, mantenho o celular plugado no carregador durante a reprodução para que não morra no meio de um filme.

Quando estou pronto para fazer streaming, com o launcher aberto, vou em Configurações rápidas no meu Android e toco em Transmitir. (Alguns celulares podem chamar de Transmissão de tela ou Smart View. Se estiver faltando, toque no ícone de lápis para editar as Configurações rápidas e adicioná-lo.) Com um launcher, meus apps de streaming ficam grandes. Posso navegar, escolher algo, tocar em reproduzir no celular e assistir na tela grande.

Descobri que o casting nativo geralmente funciona melhor do que o espelhamento de tela completo. Então, se um app de streaming tem um ícone de transmissão, geralmente toco nele para enviar o vídeo para a TV e uso o celular como controle remoto. Isso resulta em reprodução mais suave, menos consumo de bateria e menos atrasos de áudio.

Existem aplicativos de casting dedicados que facilitam a transmissão de vídeos e filmes de um dispositivo móvel. Castify, por exemplo, é gratuito com anúncios, ou há uma atualização opcional sem anúncios. Web Video Cast é outra opção gratuita com uma versão premium.