Después de 15 años probando dispositivos, tengo demasiada tecnología vieja acumulada en cajas y cajones de mi casa. Guardo los teléfonos más tiempo del que debería porque siempre hay una vocecita en mi cabeza preguntándose si algún día serán clásicos o, tal vez, si aún podría encontrarles algún uso. Caray, hace poco convertí un viejo Android en un extensor de Wi-Fi. Ese pequeño proyecto me hizo pensar en otros teléfonos y me di cuenta de que realmente debería hacer algo con ellos.

Entonces me golpeó la idea: ¿Podría convertir uno en un stick de streaming casero, como un Roku o Fire TV? Para ser claros, hablo de convertir un teléfono en un dispositivo de streaming inalámbrico o centro de control. Un lugar donde vivan todas mis apps de streaming, con una interfaz estilo TV, video proyectado en la pantalla grande y mi teléfono actuando como control remoto. Resulta que esto es fácil de hacer y solo toma minutos configurarlo. Incluso podrías conectarlo directamente por HDMI para una conexión por cable, si quieres.

Lo que necesitarás: Un teléfono Android de repuesto, un televisor o pantalla con conexión a internet que soporte casting o duplicación de pantalla, un cargador, un lanzador y quizás una app de casting dedicada. El teléfono debe tener una versión relativamente reciente de Android, Wi-Fi, suficiente almacenamiento para apps de streaming y una batería decente.

Primero, conecté mi Android a mi Wi-Fi doméstico y me aseguré de que mi televisor estuviera en la misma red. Luego, tuve que ordenar el teléfono. Eliminé todas las apps no utilizadas, desactivé notificaciones innecesarias, actualicé Android y Google Play Services, e instalé los parches de seguridad del sistema disponibles.

Después descargué algunas de mis apps de streaming favoritas en el teléfono e inicié sesión en mis cuentas, incluyendo Netflix, Disney+, Max, Paramount+, Peacock, Prime Video y YouTube TV. También me gusta mucho Tubi para ver películas y series gratis. Tiene anuncios, pero también los tienen algunas de las otras por las que pago mensualmente.

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Decidí usar un lanzador para reemplazar la pantalla de inicio estándar de Android con una interfaz más parecida a la de un televisor. Esto es lo que hace que las apps de streaming en mi teléfono se vean como un Roku o Fire TV. Instalé TV Launcher gratis, pero hay otros lanzadores en Play Store, como Projectivy Launcher, Easy TV Launcher o ATV Launcher Pro por $2.99.

Una vez instalado, personalicé cómo se organizaban mis apps de streaming. TV Launcher es genial porque los íconos de las apps aparecen como grandes mosaicos redondeados en una fila o cuadrícula simple, con coloridos gráficos y un aspecto limpio que hace que las apps sean mucho más fáciles de ver desde el otro lado de la habitación. Puedo ocultar o reorganizar las apps e incluso crear carpetas.

Como estoy usando mi teléfono para transmitir, necesito cambiar su configuración para que la pantalla no se apague o se oscurezca mientras hago casting. Ve a Configuración, luego Pantalla, y aumenta el tiempo de espera de pantalla a 30 minutos o más. Para una solución más permanente, habilito las opciones de desarrollador yendo a Configuración > Acerca del teléfono, luego toco Número de compilación siete veces. Luego, en Opciones de desarrollador, puedo activar Mantener despierto para que la pantalla permanezca encendida mientras se carga. Finalmente, mantengo el teléfono conectado a un cargador de pared durante la reproducción para que no se apague a mitad de una película.

Cuando estoy listo para transmitir, con mi lanzador abierto, voy a Configuración rápida en mi Android y toco Cast. (Algunos teléfonos pueden llamarlo Screen Cast o Smart View. Si falta, toca el ícono de lápiz para editar Configuración rápida y añadirlo.) Con un lanzador, mis apps de streaming son grandes. Puedo navegar, elegir algo, tocar reproducir desde mi teléfono y verlo en la pantalla grande.

Descubrí que el casting nativo a menudo funciona mejor que la duplicación de pantalla completa. Así que, si una app de streaming tiene un ícono de cast, normalmente lo toco para enviar el video al televisor y luego uso mi teléfono como control remoto. Resulta en una reproducción más fluida, menos consumo de batería y menos retrasos de audio.

Hay apps de casting dedicadas que facilitan transmitir videos y películas desde un dispositivo móvil. Castify, por ejemplo, es gratis con anuncios, o hay una actualización opcional sin anuncios. Web Video Cast es otra opción gratuita con una versión premium.