Om du googlar dig själv kommer du troligen att hitta en förbluffande komplett dosa av ditt liv - telefonnummer, gamla adresser, avlägsna släktingar - tack vare webbplatser du aldrig besökt. Överraskande nog kommer detta vanligtvis inte från hackningar, utan från den fullständigt lagliga sammanställningen av offentliga register, appanalyser och arkiverade sociala medieprofiler av datamäklare, som sedan säljer dessa värdefulla personuppgifter.

Medan betaltjänster som DeleteMe eller PrivacyBee finns för att hantera fotarbetet, kan du försöka dig på den sisyfosuppgiften själv gratis. I teorin kontaktar du bara datamäklare och begär radering. I praktiken är det ett fragmenterat mardrömsliknande kaos av separata avanmälningsformulär, identitetsverifieringsprocesser (från e-postbekräftelser till telefonsamtal) och knepig webbplatsnavigering. Federal Trade Commission konstaterar att dessa "avanmälningsverktyg till stor del är osynliga och ofullständiga." Att göra detta för hundratals mäklare kan förvandla minuter till dagar.

Den juridiska landskapet är en lappad filt, eftersom USA saknar en universell integritetslag. Kalifornien leder med robusta lagar som California Consumer Privacy Act (CCPA) och California Privacy Rights Act från 2020 (CPRA), som inkluderar rättigheter att veta, radera och begränsa användningen av personuppgifter. Kalifornien erbjuder också Delete Request and Opt-out Platform (DROP), ett verktyg för att skicka en enda raderingsbegäran till flera registrerade mäklare. Andra delstater, som Colorado med sin Colorado Privacy Act, har starka lagar, medan New Yorks SHIELD Act fokuserar mer på att kräva "rimliga skyddsåtgärder" än att ge raderingsrättigheter.

Innan du börjar, håll en detaljerad kalkylark för att spåra webbplatser, inlämningsdatum och bekräftelsemejl. Ditt första steg är att identifiera mäklarna som har dina data, en skrämmande uppgift med tanke på deras enorma antal. En rekommenderad resurs är Data Broker Opt-Out List på GitHub, skapad av före detta Consumer Reports-programchef Yael Grauer, som ger direkta länkar till avanmälningsverktyg och aktivt underhålls.

På mäklarwebbplatser som Spokeo, använd deras interna sökning, hitta din profil och följ deras borttagningsprocess - ofta innefattande kopiering av en URL och bekräftelse via e-post. Andra, som Whitepages, kan kräva telefonverifiering. För ett bredare tillvägagångssätt, prova den kostnadsfria Permission Slip-appen från Consumer Reports, som täcker företag från Taco Bell till The New York Times, visar vilka data de samlar in och ger avanmälningslänkar. Dess betalversion, Permission Slip Plus för 9,99 dollar per månad, automatiserar avanmälningar för över 100 mäklare.

Glöm inte sökmotorer: använd Googles Results About You och Microsofts Report a Concern-verktyg för Bing för att begära borttagning av personlig information från sökresultat. Kom ihåg, datamäklare är ihärdiga; borttagning är inte permanent, så kontinuerlig övervakning är nödvändig. Ytterligare åtgärder, som att använda engångsmejladresser, kan ytterligare begränsa datainsamling.