I vad som bara kan beskrivas som en mästarklass i selektivt minne vittnade handelsminister Howard Lutnick inför representanthusets tillsynskommitté om sina kopplingar till Jeffrey Epstein, och demokraterna var inte imponerade. Kongressledamoten Ro Khanna (D-Calif.) förklarade att om Donald Trump hade sett videotranskriptet, "skulle han ha avskedat Howard Lutnick." Med tanke på Trumps egen historia med Epstein är det en djärv hypotes.
Lagstiftare påpekade inkonsekvenser mellan Luttnicks påståenden i podcast att han slutade umgås med Epstein efter 2005 och verkligheten. Justitiedepartementets ärendefiler visade att Lutnick deltog i en tillställning 2011 i Epsteins hem, och hans familj åt lunch med Epstein på hans privata ö 2012 – fyra år efter att Epstein dömdes till 13 månader för att ha anskaffat en minderårig för prostitution. Lutnick medgav lunchen 2012 under sitt vittnesmål i senaten den 10 februari och sa att han "var på en båt på väg över på en familjesemester" och insisterade på att han "knappt hade något att göra" med Epstein.
Rep. Suhas Subramanyam (D-Va.) noterade att Lutnick "inte kunde minnas något om besöket på ön. Kunde inte minnas varför han var där. Kunde inte minnas något han såg." Rep. Yassamin Ansari (D-Ariz.) var mindre diplomatisk och kallade Lutnick "en patologisk lögnare som möjliggör den mest flagranta mörkläggningen i amerikansk historia." Lutnick beskrev sina möten med Epstein som "meningslösa och obetydliga," vilket är ett sätt att beskriva lunch på en sexförbrytares privata ö.
Samtidigt släppte Trump-administrationen en kontraterrorismstrategi som hävdar att migration har gjort Europa till en "inkubator" för terrorism. Strategin riktar sig också mot "våldsamma vänsterextremister" inklusive "radikalt transprotrans" grupper och placerar drogkarteller i centrum för ansträngningarna. Men Europa får den hårdaste formuleringen: "Ju mer dessa främmande kulturer växer, och ju längre nuvarande europeiska politik består, desto mer garanteras terrorism." Inget säger "diplomati" som att kalla dina allierades politik för terroristinkubatorer.
I andra Epstein-nyheter har hans påstådda självmordsbrev offentliggjorts, med den odödliga raden: "De utredde mig i månader – Hittade inget!!!" och "Vad vill du att jag ska göra – Brista ut i gråt!! Inget kul – Inte värt det!!" Brevet verkar referera till en kortfilm från 1931 med Little Rascals. Epsteins bror och barndomsvän svarade inte på förfrågningar om kommentarer, förmodligen för att de var upptagna med att inte vara döda.
Rudy Giuliani, 81, är ut ur intensivvårdsavdelningen efter att ha lagts in för lunginflammation. Hans talesperson Ted Goodman släppte ett uttalande som noterade att "mannen som tog ner maffian, räddade New York City och sprang mot tornen den 11 september" kämpar mot lunginflammation. Bönens kraft fungerar tydligen, även om vi inte är säkra på om det täcks av Medicare.
Epstein-överlevande fortsätter att driva på för ansvarsutkrävande. Epstein Files Transparency Act antogs i november och släppte över 3,5 miljoner sidor dokument, men åklagare har inte väckt nya åtal. Ghislaine Maxwell, den enda personen som dömts i samband med Epsteins nätverk, överfördes från ett lågsäkerhetsfängelse till ett minimumsäkerhetsfederalt läger i Texas. För inget säger "rättvisa" som att flytta en dömd sexhandlare till ett läger.
I orelaterade nyheter greps 18 personer i en narkotikasmugglingsutredning i Los Angeles MacArthur Park. Brottsbekämpande myndigheter beslagtog cirka 18 kilo (40 pund) fentanyl från en tilltalads bostad i Calabasas. Förste biträdande amerikansk advokat Bill Essayli förklarade: "Idag börjar vi återta MacArthur Park från brottslingar och drogmissbrukare." Vi tror det när vi ser det.
Och slutligen, Michael Marx, 45, från Midland, Texas, åtalades i samband med måndagens skjutning nära JD Vances motorcade. Marx ska ha skjutit mot poliser och träffades flera gånger. Efter konfrontationen ska han ha sagt "Fuck the White House" och "Döda mig, döda mig, döda mig." USA:s advokat Jeanine Pirro lovade att driva "de allvarligaste anklagelserna."