In wat alleen kan worden omschreven als een masterclass in selectief geheugen, getuigde minister van Handel Howard Lutnick voor de House Oversight Committee over zijn banden met Jeffrey Epstein, en de Democraten waren niet onder de indruk. Congreslid Ro Khanna (D-Calif.) verklaarde dat als Donald Trump de video-transcriptie had gezien, "hij Howard Lutnick zou hebben ontslagen." Gezien Trumps eigen geschiedenis met Epstein is dat een gewaagde hypothese.
Wetgevers wezen op inconsistenties tussen Lutnicks beweringen in zijn podcast dat hij na 2005 stopte met omgaan met Epstein en de werkelijkheid. De dossiers van het ministerie van Justitie toonden aan dat Lutnick in 2011 een evenement bij Epstein thuis bijwoonde, en dat zijn familie in 2012 lunchte met Epstein op zijn privé-eiland - vier jaar nadat Epstein was veroordeeld tot 13 maanden voor het ronselen van een minderjarige voor prostitutie. Lutnick gaf de lunch in 2012 toe tijdens zijn getuigenis voor de Senaat op 10 februari, waarbij hij zei dat hij "op een boot zat op weg naar een familie-uitje" en volhield dat hij "nauwelijks iets te maken had" met Epstein.
Rep. Suhas Subramanyam (D-Va.) merkte op dat Lutnick "zich niets kon herinneren van het bezoek aan het eiland. Kon niet herinneren waarom hij er was. Kon zich niets herinneren van wat hij zag." Rep. Yassamin Ansari (D-Ariz.) was minder diplomatiek en noemde Lutnick "een pathologische leugenaar die de meest schandalige doofpotaffaire in de Amerikaanse geschiedenis mogelijk maakt." Lutnick omschreef zijn ontmoetingen met Epstein als "betekenisloos en onbelangrijk," wat een manier is om lunch op het privé-eiland van een zedendelinquent te beschrijven.
Ondertussen publiceerde de regering-Trump een antiterrorismestrategie die beweert dat migratie van Europa een "broedplaats" voor terrorisme heeft gemaakt. De strategie richt zich ook op "gewelddadige linksextremisten" waaronder "radicaal pro-transgender" groepen, en plaatst drugskartels centraal in de inspanningen. Maar Europa krijgt de hardste taal: "Hoe meer deze vreemde culturen groeien, en hoe langer het huidige Europese beleid voortduurt, hoe meer terrorisme gegarandeerd is." Niets zegt "diplomatie" zoals de beleidsmaatregelen van je bondgenoten terroristische broedplaatsen noemen.
In ander Epstein-nieuws is zijn vermeende zelfmoordbrief verzegeld, met de onsterfelijke regel: "Ze onderzochten me maanden - Niks gevonden!!!" en "Wat wil je dat ik doe - In huilen uitbarsten!! Geen lol - Het niet waard!!" De brief lijkt te verwijzen naar een korte film uit 1931 van The Little Rascals. Epsteins broer en jeugdvriend reageerden niet op verzoeken om commentaar, vermoedelijk omdat ze druk bezig waren met niet dood zijn.
Rudy Giuliani, 81, is uit de intensive care na opname met longontsteking. Zijn woordvoerder Ted Goodman gaf een verklaring uit waarin stond dat "de man die de maffia aanpakte, New York City redde en op 11 september naar de torens rende" vecht tegen longontsteking. De kracht van gebed werkt blijkbaar, hoewel we niet zeker weten of dat onder Medicare valt.
Overlevenden van Epstein blijven aandringen op verantwoording. De Epstein Files Transparency Act werd in november aangenomen, waarbij meer dan 3,5 miljoen pagina's documenten werden vrijgegeven, maar aanklagers hebben geen nieuwe aanklachten ingediend. Ghislaine Maxwell, de enige persoon die is veroordeeld in verband met het netwerk van Epstein, werd overgebracht van een gevangenis met lage beveiliging naar een federaal kamp met minimale beveiliging in Texas. Want niets zegt "rechtvaardigheid" zoals het verplaatsen van een veroordeelde mensensmokkelaar naar een kamp.
In niet-gerelateerd nieuws werden 18 mensen gearresteerd in een drugshandelonderzoek in MacArthur Park in Los Angeles. Wetshandhavers namen ongeveer 18 kilogram (40 pond) fentanyl in beslag uit de woning van een verdachte in Calabasas. Eerste assistent-officier van justitie Bill Essayli verklaarde: "Vandaag beginnen we MacArthur Park terug te winnen van criminelen en drugsverslaafden." We geloven het pas als we het zien.
En tot slot, Michael Marx, 45, uit Midland, Texas, werd aangeklaagd in verband met de schietpartij van maandag nabij de colonne van JD Vance. Marx zou op agenten hebben geschoten en werd meerdere keren geraakt. Na de confrontatie zou hij hebben gezegd: "F---k the White House" en "Kill me, kill me, kill me." Officier van justitie Jeanine Pirro beloofde "de meest serieuze c"