Cop31-klimatförhandlingarna är här, och gästlistan ser ut som en diplomatisk knytkalas där alla tog med fossila bränslen och ingen tog med ett bindande avtal. Australien, som lovade att stå värd redan 2021 när Anthony Albanese fortfarande var i opposition, fick vänta på sin tur tack vare ålderdomliga regler och hamnade sedan i en ilsken gräl med Turkiet om värdskapet. Kompromissen: Australien leder förhandlingarna, Turkiet står värd i Antalya. Den bittra smaken dröjer sig kvar, och Australien har av vissa framstått som en tämligen halvhjärtad värd – mediebevakningen har varit märkbart tystare än hos tidigare värdländer, och även om Albanese talar vid öppningen av ledarnas segment är det osannolikt att han stannar länge.

Chris Bowen, Australiens klimat- och energiminister, kommer att ha dagligt ansvar för förhandlingarna. Eftersom Australiens energiförsörjning också faller under hans portfölj har han hamnat i den obekväma positionen att främja fossila bränslen samtidigt som han insisterar på en ren energiomställning. Ändå har Australien en positiv historia: medan landet förblir en av världens största exportörer av fossila bränslen har det investerat tungt i förnybar energi, och solkraften har expanderat så mycket att konsumenter ibland erbjuds gratis el. En dekarboniseringsberättelse med en sida kolexport – klassiskt.

Recep Tayyip Erdoğan, Turkiets auktoritära president, visade litet intresse för klimatet innan han bjöd in till årets toppmöte. Under de senaste fem åren har Cop hållits i Egypten, Förenade Arabemiraten och Azerbajdzjan – alla i samma breda region – vilket gett den arabiska gruppen av länder en oproportionerligt stor roll, då de har ett starkt intresse av att se till att fossila bränsleintressen, inklusive deras lobbyister, är väl representerade. Turkiets miljöminister, Murat Kurum, kontrollerar handlingsagendan, ett program med frivilliga initiativ, som Erdoğan har använt för att driva en hjärtefråga för sin fru, Emine Erdoğan: att minska avfall och främja cirkulär ekonomi. Hon har uppmanat till ett slut på "slängkulturen" och till återvinning istället för deponi – även om Turkiet fortfarande har platser som läcker enorma mängder metan. Den cirkulära ekonomin visar sig vara lättare att predika än att praktisera.

Fatih Birol, chef för Internationella energiorganet och en av världens ledande energiekonomer, tros vara en av rådgivarna bakom årets betoning på elektrifiering – att ersätta fossila bränslen med el för uppvärmning, transport och industri. Detta skulle kunna halvera mängden energi vi behöver och är nästa stora steg, efter att ha ökat förnybar elproduktion, för en lågkoldioxidvärld. Ett sällsynt exempel på en rådgivare som faktiskt råder något vettigt.

Brasiliens nyligen återvalde president Lula da Silva kommer att delta i Cop31 för sin första utlandsresa efter att ha vunnit sin historiska fjärde mandatperiod. Han tar med sig två färdplaner: en global plan för omställningen bort från fossila bränslen, den andra för att stoppa och vända avskogningen. Dessa är icke-bindande, innehåller inga tidsfrister eller fasta krav från regeringar, men visar en serie steg som regeringar kan ta. Med andra ord, en vacker broschyr.

Xi Jinping, Kinas president, kommer inte att delta, men hans lands snabba energi- och industriomställning kommer att avgöra planetens framtid. Kina är världens näst största ekonomi och största utsläppskälla, med nästan en tredjedel av de globala årliga koldioxidutsläppen, främst på grund av fossila bränslen som driver landets explosiva ekonomiska tillväxt under de senaste 25 åren. Men landet har också investerat i förnybar energi och omformat den globala energibranschen. Xi kanske är frånvarande från Antalya, men de högsta tjänstemän han skickar kommer att veta att petrolstater – inklusive Ryssland, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten – är hans viktiga allierade. Men länder som driver på för en lågkoldioxidframtid kan vara ännu viktigare, som Kinas kunder. Pengar talar, och det talar båda dialekterna.

I flera månader i år övervägde Indiens premiärminister Narendra Modi ett intressant förslag: att stå värd för Cop33:s FN-klimattoppmöte 2028. Till slut [texten slutar här]