La Cop31 ya está aquí, y la lista de invitados parece un potluck diplomático en el que todos trajeron combustibles fósiles y nadie trajo un acuerdo vinculante. Australia, que se comprometió a ser anfitriona allá por 2021, cuando Anthony Albanese aún estaba en la oposición, tuvo que esperar su turno gracias a reglas arcanas, y luego se enzarzó en una acalorada disputa con Turquía por la sede. El compromiso: Australia dirige las negociaciones, Turquía las acoge en Antalya. El sabor amargo persiste, y a Australia le ha parecido a algunos una anfitriona bastante tibia: su cobertura mediática ha sido notablemente más silenciosa que la de países anfitriones anteriores, y aunque Albanese hablará en la apertura del segmento de líderes, es poco probable que se quede mucho tiempo.

Chris Bowen, ministro de Clima y Energía de Australia, estará a cargo diario de las negociaciones. Como el suministro energético de Australia también cae bajo su cartera, ha estado en la incómoda posición de impulsar los combustibles fósiles mientras insiste en una transición hacia energías limpias. Aun así, Australia tiene una historia positiva: si bien sigue siendo uno de los principales exportadores de combustibles fósiles del mundo, ha invertido fuertemente en renovables, y la energía solar se ha expandido tanto que a los consumidores a veces se les ofrece electricidad gratis. Una narrativa de descarbonización con un toque de exportaciones de carbón: clásico.

Recep Tayyip Erdoğan, el autocrático presidente de Turquía, mostró poco interés en el clima antes de postularse para acoger la cumbre de este año. En los últimos cinco años, la Cop se ha celebrado en Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Azerbaiyán —todos en la misma región amplia—, lo que ha dado un papel desmesurado al grupo árabe de países, que tiene un fuerte interés en asegurar que los intereses de los combustibles fósiles, incluidos sus lobistas, estén bien representados. El ministro de Medio Ambiente de Turquía, Murat Kurum, controla la agenda de acción, un programa de iniciativas voluntarias, que Erdoğan ha utilizado para impulsar un interés clave de su esposa, Emine Erdoğan: reducir los residuos y promover la economía circular. Ella ha pedido el fin de la "cultura de usar y tirar" y el reciclaje en lugar de los vertederos, aunque Turquía todavía tiene sitios que filtran enormes cantidades de metano. La economía circular, resulta, es más fácil de predicar que de practicar.

Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de Energía y uno de los principales economistas energéticos del mundo, se entiende que es uno de los asesores detrás del énfasis de este año en la electrificación: desplazar los combustibles fósiles con electricidad para calefacción, transporte e industria. Esto podría reducir a la mitad la cantidad de energía que necesitamos y es el siguiente gran paso, después de impulsar la generación renovable, necesario para un mundo bajo en carbono. Un caso raro de un asesor que realmente asesora algo sensato.

El presidente de Brasil, Lula da Silva, recientemente reelegido, asistirá a la Cop31 en su primer viaje al extranjero tras ganar su histórico cuarto mandato. Trae dos hojas de ruta: una, un plan global para la transición lejos de los combustibles fósiles; la otra, para detener y revertir la deforestación. No son vinculantes, no contienen plazos ni requisitos firmes para los gobiernos, pero muestran una serie de pasos que los gobiernos pueden tomar. En otras palabras, un folleto precioso.

Xi Jinping, presidente de China, no asistirá, pero la rápida transformación energética e industrial de su país determinará el rumbo del futuro del planeta. China es la segunda economía más grande del mundo y el mayor emisor, con casi un tercio de la producción anual global de carbono, debido principalmente a los combustibles fósiles que impulsaron su explosivo crecimiento económico en los últimos 25 años. Pero también ha invertido en energía renovable, remodelando el negocio energético global. Xi puede estar ausente de Antalya, pero los altos funcionarios que envíe sabrán que los petroestados —incluidos Rusia, Arabia Saudita y los EAU— son sus aliados importantes. Sin embargo, los países que impulsan un futuro bajo en carbono pueden ser aún más importantes, como clientes de China. El dinero habla, y habla ambos dialectos.

Durante varios meses este año, el primer ministro de India, Narendra Modi, sopesó una propuesta intrigante: acoger la cumbre climática de la ONU Cop33 en 2028. Al final, India