I ett drag som definitivt inte stod i träningsmanualen upplevde en militärbarrack i Bolivia ett oplanerat och ganska dramatiskt pyrotekniskt evenemang på fredagen, vilket lämnade minst två personer döda och många fler skadade. Explosionen, orsakad av detonation av "pyrotekniskt material" vid en artilleriregementebas i Viacha, cirka 30 km från La Paz, inträffade cirka klockan 14:30 lokal tid (18:30 GMT). Försvarsminister Ernesto Justiniano bekräftade minst 81 skadade, medan hälsovårdsmyndigheten Rita Nebraska, med den sorts optimism som bara en regeringstjänsteman kan uppbåda, berättade för lokal TV att dödssiffran kunde vara mellan 10 och 15.

Som om själva explosionen inte var nog som partytrick rapporterade polisen att dussintals hem i närheten skadades, och räddningsarbetare siktar nu genom spillrorna som arkeologer på en särskilt kaotisk utgrävning. Nebraska, alltid försiktig, varnade för en potentiell andra explosion och rådde människor att hålla sig minst 150 meter bort – förmodligen för att undvika att bli en oavsiktlig statist i uppföljaren.

Bland de 14 saknade finns en sergeant och 13 värnpliktiga soldater, i åldrarna 18 till 19, enligt baschefen överste Antonio Amaru. För ingenting säger "militär beredskap" som tonåringar som försvinner efter ett fyrverkerimissöde. President Rodrigo Paz uttryckte sin "djupaste solidaritet" med drabbade familjer och lovade en "grundlig, teknisk och transparent utredning", vilket på politiskt språk ofta betyder "vi tittar på det efter nästa kris."

Polistalesmannen Roger Roca noterade att fyrverkerier förvarades på baracken – för varför inte? – och orsaken är fortfarande under utredning. Under tiden har Viacha utlyst tre dagars sorg, vilket ger alla gott om tid att reflektera över visdomen i att förvara explosiva ämnen nära unga värnpliktiga och bostadsområden.