Em uma jogada que definitivamente não estava no manual de treinamento, um quartel militar na Bolívia experimentou um evento pirotécnico não programado e bastante dramático na sexta-feira, deixando pelo menos duas pessoas mortas e muitas outras feridas. A explosão, causada pela detonação de "material pirotécnico" em uma base do regimento de artilharia em Viacha, a cerca de 30 km (19 milhas) de La Paz, ocorreu por volta das 14h30 no horário local (18h30 GMT). O ministro da Defesa, Ernesto Justiniano, confirmou pelo menos 81 feridos, enquanto a autoridade de saúde Rita Nebraska, com o tipo de otimismo que só um funcionário do governo pode reunir, disse à TV local que o número de mortos pode ser entre 10 e 15.

Como se a explosão em si já não fosse um truque de festa suficiente, a polícia informou que dezenas de casas nas proximidades foram danificadas, e os trabalhadores de emergência agora vasculham os escombros como arqueólogos em uma escavação particularmente caótica. Nebraska, sempre a voz da cautela, alertou para uma possível segunda explosão e aconselhou as pessoas a ficarem a pelo menos 150m de distância - presumivelmente para evitar se tornarem figurantes involuntários na sequência.

Entre os 14 desaparecidos estão um sargento e 13 soldados recrutados, com idades entre 18 e 19 anos, de acordo com o comandante da base, Coronel Antonio Amaru. Porque nada diz "prontidão militar" como adolescentes desaparecidos após um acidente com fogos de artifício. O presidente Rodrigo Paz expressou sua "mais profunda solidariedade" às famílias afetadas e prometeu uma "investigação completa, técnica e transparente", que no jargão político muitas vezes significa "vamos ver isso depois da próxima crise".

O porta-voz da polícia, Roger Roca, observou que fogos de artifício estavam armazenados no quartel - porque não? - e a causa permanece sob investigação. Enquanto isso, Viacha declarou três dias de luto, dando a todos tempo suficiente para refletir sobre a sabedoria de manter explosivos perto de jovens recrutas e áreas residenciais.