En una jugada que definitivamente no estaba en el manual de entrenamiento, un cuartel militar en Bolivia experimentó el viernes un evento pirotécnico no programado y bastante dramático, dejando al menos dos muertos y muchos más heridos. La explosión, causada por la detonación de "material pirotécnico" en una base del regimiento de artillería en Viacha, a unos 30 km (19 millas) de La Paz, ocurrió aproximadamente a las 14:30 hora local (18:30 GMT). El ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, confirmó al menos 81 heridos, mientras que la funcionaria de salud Rita Nebraska, con el tipo de optimismo que solo un funcionario gubernamental puede reunir, dijo a la televisión local que el número de muertos podría estar entre 10 y 15.

Como si la explosión en sí no fuera suficiente truco de fiesta, la policía informó que decenas de viviendas en las cercanías resultaron dañadas, y los trabajadores de emergencia ahora están cribando los escombros como arqueólogos en una excavación particularmente caótica. Nebraska, siempre la voz de la cautela, advirtió sobre una posible segunda explosión y aconsejó a la gente mantenerse al menos a 150 metros de distancia, presumiblemente para evitar convertirse en un extra involuntario en la secuela.

Entre los 14 desaparecidos se encuentran un sargento y 13 soldados conscriptos, de 18 a 19 años, según el comandante de la base, coronel Antonio Amaru. Porque nada dice "preparación militar" como adolescentes desaparecidos después de un percance con fuegos artificiales. El presidente Rodrigo Paz expresó su "más profunda solidaridad" con las familias afectadas y prometió una "investigación exhaustiva, técnica y transparente", que en el lenguaje político a menudo significa "lo veremos después de la próxima crisis".

El portavoz policial Roger Roca señaló que los fuegos artificiales estaban almacenados en el cuartel, porque ¿por qué no?, y la causa sigue bajo investigación. Mientras tanto, Viacha ha declarado tres días de luto, dando a todos tiempo suficiente para reflexionar sobre la sabiduría de mantener explosivos cerca de jóvenes conscriptos y áreas residenciales por igual.