Före detta konservativa ministern och senare talespersonen för Reform UK, Ann Widdecombe, har dött vid 78 års ålder, meddelade hennes agenter. Cloud 9 Management bekräftade nyheten och framförde sina kondoleanser till hennes familj och vänner.

Widdecombes politiska karriär sträckte sig över decennier: hon var parlamentsledamot för Maidstone i Kent i 23 år, innehade ministerposter inom inrikes- och arbetsmarknadsdepartementen i John Majors regering från 1994 till 1997, och anslöt sig senare till Reform UK. Som en hängiven brexitör valdes hon in som Brexit Party-ledamot i Europaparlamentet 2019.

Bortom politiken blev Widdecombe en popkulturell ikon: hon medverkade i BBC:s Strictly Come Dancing – där hon vecka efter vecka trotsade domarna med sina koreografiska vedermödor tillsammans med Anton Du Beke – och slutade tvåa i Celebrity Big Brother 2018.

Hennes agenter noterade att hennes liv ”drevs av starka kristna värderingar och engagemang för allmännyttan”, och att hon älskade ”debattens skärpa och hetta”. Även efter att hon lämnade parlamentet för 16 år sedan förblev hon ”aktivt kampanjande för Reform UK”. I uttalandet tillades att för många kommer hon bäst (eller sämst?) att bli ihågkommen för sina Strictly-framträdanden, där allmänheten roades av hennes misslyckade försök att följa koreografin.