Voormalig Conservatief minister en later woordvoerster van Reform UK Ann Widdecombe is op 78-jarige leeftijd overleden, zo maakten haar agenten bekend. Cloud 9 Management bevestigde het nieuws en betuigde medeleven aan haar familie en vrienden.

Widdecombes politieke carrière besloeg decennia: ze was 23 jaar lang parlementslid voor Maidstone in Kent, bekleedde functies als minister van Binnenlandse Zaken en Werkgelegenheid in de regering van John Major van 1994 tot 1997, en sloot zich later aan bij Reform UK. Als fervent Brexiteer werd ze in 2019 gekozen als Brexit Party-Europarlementariër.

Naast de politiek werd Widdecombe een popcultuuricoon: ze verscheen in BBC's Strictly Come Dancing - waar ze week na week de jury tartte met haar choreografische worstelingen naast Anton Du Beke - en werd tweede in Celebrity Big Brother in 2018.

Haar agenten merkten op dat haar leven werd "gedreven door haar sterke christelijke waarden en toewijding aan de publieke dienst," en dat ze hield van het "gehakketak van het politieke debat." Zelfs nadat ze 16 jaar geleden het parlement verliet, bleef ze "actief campagne voeren voor Reform UK." De verklaring voegde eraan toe dat velen haar zullen herinneren van haar Strictly-optredens - of dat nu goed of slecht is? - waar het publiek genoot van haar mislukte pogingen om choreografie te volgen.