Die frühere konservative Ministerin und spätere Reform-UK-Sprecherin Ann Widdecombe ist im Alter von 78 Jahren gestorben, wie ihre Agenten bekannt gaben. Cloud 9 Management bestätigte die Nachricht und sprach ihrer Familie und ihren Freunden ihr Beileid aus.

Widdecombes politische Karriere erstreckte sich über Jahrzehnte: Sie war 23 Jahre lang Abgeordnete für Maidstone in Kent, bekleidete von 1994 bis 1997 Ministerposten im Innen- und Arbeitsministerium in der Regierung von John Major und schloss sich später Reform UK an. Als überzeugte Brexit-Befürworterin wurde sie 2019 zur Brexit-Party-Europaabgeordneten gewählt.

Über die Politik hinaus wurde Widdecombe zu einer Popkultur-Ikone: Sie trat in der BBC-Show Strictly Come Dancing auf – wo sie Woche für Woche die Jury mit ihren choreografischen Kämpfen an der Seite von Anton Du Beke trotzte – und belegte 2018 den zweiten Platz bei Celebrity Big Brother.

Ihre Agenten merkten an, dass ihr Leben „von ihren starken christlichen Werten und ihrem Engagement für den öffentlichen Dienst angetrieben“ wurde und dass sie das „Hauen und Stechen der politischen Debatte“ liebte. Selbst nachdem sie vor 16 Jahren das Parlament verlassen hatte, war sie weiterhin „aktiv im Wahlkampf für Reform UK“. Die Erklärung fügte hinzu, dass viele sie am besten (oder schlechtesten?) für ihre Strictly-Auftritte in Erinnerung behalten werden, bei denen die Öffentlichkeit ihre erfolglosen Versuche, Choreografien zu folgen, genoss.