De entiteit die de enorme land- en eigendomsoverdrachten van de christelijke broeders in handen kreeg, is niet bepaald enthousiast over het verzoek om misbruikoverlevenden te compenseren. Dit zet de toon voor een juridische strijd die een advocaat omschreef als "hoogste gerechtshof erin geschreven". De christelijke broeders, die een werkelijk schandalig verleden hebben op het gebied van geestelijk misbruik - een van de ergste in de katholieke kerk - worden geconfronteerd met honderden huidige en toekomstige misbruikzaken, geschat op 774 miljoen dollar. Maar vorige maand vertelde de orde aan een rechtbank dat ze blut was en stelde voor de resterende 36 eigendommen (ter waarde van ongeveer 217 miljoen dollar) te verkopen om te verdelen onder schuldeisers, waaronder overlevenden. Dit leidde natuurlijk tot vragen waarom de orde in het afgelopen decennium enorme stukken land, schoolgebouwen en huizen had overgedragen aan de Trustees of Edmund Rice Education Australia voor het vorstelijke bedrag van 1 dollar per stuk. Edmund Rice Education Australia, opgericht in 2007 en nu beheerder van voormalige scholen van de christelijke broeders, beweert onafhankelijk te zijn en blijft per december 2024 netto-activa van 2,3 miljard dollar en 345 miljoen dollar in contanten bezitten. Overlevenden, bang dat ze met lege handen achterblijven als de christelijke broeders ten onder gaan, proberen hun claims over te dragen aan deze goed bedeelde entiteit. De eerste testzaak, aangespannen door twee misbruikoverlevenden in Victoria, verscheen vrijdag voor het hooggerechtshof van de staat, waarbij de Trustees zich tegen de stap verzetten. Een hoorzitting in augustus zal de historische relatie tussen de twee entiteiten onderzoeken. De zaak heeft verstrekkende gevolgen en wordt nauwlettend gevolgd door overlevenden in Victoria en daarbuiten. Het zou ook het plan van de christelijke broeders om eigendommen te verkopen kunnen beïnvloeden, want als overlevenden Edmund Rice Education Australia kunnen aanklagen, vermindert dat de aansprakelijkheid van de orde. De zaak komt volgende week terug voor de rechtbank, met een waarschijnlijke hoorzitting begin augustus.