L'entité qui a hérité de vastes transferts de terrains et de propriétés des Frères chrétiens n'est pas ravie d'être sollicitée pour indemniser les survivants d'abus, ce qui prépare le terrain pour une bataille juridique qu'un avocat a décrite comme « écrite en lettres majuscules pour la Haute Cour ». Les Frères chrétiens, qui ont un bilan vraiment effroyable en matière d'abus cléricaux - l'un des pires de l'Église catholique - font face à des centaines de cas d'abus actuels et futurs estimés à 774 millions de dollars. Mais le mois dernier, l'ordre a déclaré à un tribunal qu'il était en faillite et a proposé de vendre ses 36 propriétés restantes (d'une valeur d'environ 217 millions de dollars) pour les répartir entre les créanciers, y compris les survivants. Cela a naturellement soulevé des questions sur la raison pour laquelle, au cours de la dernière décennie, l'ordre avait transféré de vastes étendues de terres, des bâtiments scolaires et des maisons aux Trustees d'Edmund Rice Education Australia pour la somme princière de 1 dollar chacun. Edmund Rice Education Australia, créée en 2007 et gérant désormais d'anciennes écoles des Frères chrétiens, insiste sur son indépendance et continue de détenir des actifs nets de 2,3 milliards de dollars et 345 millions de dollars en espèces en décembre 2024. Les survivants, craignant de se retrouver sans rien lorsque les Frères chrétiens feront faillite, tentent de transférer leurs réclamations à cette entité bien nantie. La première affaire test, intentée par deux survivants d'abus dans l'État de Victoria, a été présentée vendredi devant la Cour suprême de l'État, les Trustees s'opposant à la démarche. Une audience en août examinera la relation historique entre les deux entités. L'affaire a des ramifications considérables et est suivie de près par les survivants de Victoria et d'ailleurs. Elle pourrait également affecter le plan de vente des propriétés des Frères chrétiens, car si les survivants peuvent poursuivre Edmund Rice Education Australia, cela réduit la responsabilité de l'ordre. L'affaire revient devant le tribunal la semaine prochaine, avec une audience probable début août.