В развитии событий, которое никого не удивит, у кого есть хоть капля эмпатии, детский банк сообщил, что некоторые родители прибегают к «небезопасным» практикам — например, разбавляют детскую смесь — потому что она теперь стоит дороже, чем небольшая ипотека. Меган Синден, основательница Moorside Baby Bank в Консетте, графство Дарем, рассказала BBC, что слышала о семьях, которые растягивают недельный запас смеси на две, используя меньше порошка. «Для меня это довольно опасно», — сказала она, демонстрируя сдержанный тон человека, который только что услышал, как родитель говорит, что разбавляет питательный эквивалент поливитаминов водой.

Синден призывает установить предел цен на смесь, отмечая, что «это не предмет роскоши, это базовая потребность младенца». В самом деле, потому что ничто так не говорит о «роскоши», как необходимость кормить младенца, чтобы он выжил. Национальный фонд родовспоможения (NCT) вмешался с недавним исследованием, показывающим, что почти половина родителей (48%) испытывают финансовые трудности после рождения ребенка. Шокирует. Кто бы мог подумать, что крошечные люди имеют такие дорогие вкусы? NCT также напомнил всем, что смесь следует готовить в соответствии с инструкциями производителя — потому что, очевидно, инструкции — это не просто предложение, когда речь идет о том, чтобы случайно не уморить ребенка голодом.

Последствия чрезмерного разбавления — не шутка: более низкая концентрация может вызвать дефицит питательных веществ, плохую прибавку в весе, проблемы с ростом и задержки развития. В серьезных случаях избыток воды может даже привести к проблемам со здоровьем, потому что крошечное тело младенца не может безопасно переработать лишнюю воду. Так что да, разбавлять смесь — это как играть в русскую рулетку со здоровьем младенца, но когда приходится выбирать между этим и голодом, мы можем понять, почему некоторые родители идут на риск.

Тем временем Управление по конкуренции и рынкам (CMA) сообщает, что средняя розничная цена некоторых детских смесей выросла более чем на 25% за последние годы. Верно: стоимость кормления вашего ребенка взлетела до небес, и CMA только сейчас собирается провести расследование. Moorside Baby Bank, открывшийся в феврале 2025 года, уже помог 226 семьям с одеждой, подгузниками и детскими салфетками, в основном пожертвованными сообществом. Но они испытывают трудности с получением пожертвований детского молока «потому что оно очень дорогое», полагаясь на гранты для покупки смеси.

Синден услышала от матери, которая чувствовала, что грудное вскармливание было ее единственным вариантом из-за расходов, несмотря на проблемы с захватом груди — потому что ничто так не говорит о «материнской связи», как вынужденность экономической необходимостью. Она также слышала о людях, которые чувствуют необходимость красть детское молоко. «Очевидно, я не одобряю воровство», — сказала она, — «но я действительно сочувствую любому родителю, который оказывается в подобной ситуации». Мы берем «Вещи, которые никогда не должны происходить в цивилизованном обществе» за 500, Алекс.

Одна 21-летняя мать одного ребенка, ожидающая второго, сказала, что детский банк «действительно пришел на помощь». (Да, это точная цитата.) Она добавила: «Трудно позволить себе все для ребенка и для себя, иногда нам приходится просить о помощи, даже когда мы не хотим, но мы сделаем это, когда речь идет о наших детях». Дружелюбная атмосфера в детском банке тоже помогает: «Мы не чувствуем себя потерянными и беспомощными, и что мы терпим неудачу, когда на самом деле просто стараемся изо всех сил».

Синден призывает родителей обращаться за поддержкой до того, как они достигнут кризисной точки. «Я очень хочу, чтобы родители знали, что они могут прийти к нам до того, как достигнут кризисной точки, и не чувствовать себя смущенными или пристыженными, чтобы получить небольшую помощь», — сказала она. Потому что в идеальном мире просьба о помощи не должна ощущаться как признание поражения — это должно быть то, что сделает любой разумный человек, когда система настроена против них.

NCT предлагает совет родителям, испытывающим трудности: поговорите со своей акушеркой, патронажной сестрой, терапевтом, группой поддержки грудного вскармливания, местным семейным центром или доверенными организациями, такими как NCT. И, в шаге, который может вызвать несколько удивленных взглядов, они заверяют родителей, что «они все равно удовлетворят все потребности своего ребенка в питании».