在一个不会让任何有正常同理心的人感到惊讶的发展中，一家婴儿银行透露，一些父母正在采取“不安全”的做法——比如稀释婴儿配方奶粉——因为这东西现在的价格比一笔小额抵押贷款还贵。位于达勒姆郡康塞特的穆尔赛德婴儿银行创始人梅根·辛登告诉BBC，她听说有些家庭通过使用更少的奶粉，把一周的配方奶粉延长到两周。她说：“在我看来，这相当危险。”她的语气平淡，就像刚听到一位家长说他们在用水稀释相当于复合维生素的营养品一样。

辛登呼吁对配方奶粉价格设定上限，并指出：“这不是奢侈品，而是婴儿的基本需求。”确实，因为没有什么比为了让孩子活下来而喂他们更“奢侈”的了。全国生育信托基金（NCT）也加入进来，最近一项研究显示，近一半（48%）的父母在有了孩子后经济上更加困难。真令人震惊。谁知道小人类有如此昂贵的品味？NCT还提醒大家，配方奶粉应按照制造商的说明准备——因为显然，在不小心饿死孩子这件事上，说明不仅仅是建议。

过度稀释的后果可不是闹着玩的：浓度降低会导致营养缺乏、体重增长不良、生长问题和发育迟缓。在严重的情况下，过多的水甚至会导致健康问题，因为婴儿娇小的身体无法安全处理多余的水分。所以，是的，稀释配方奶粉有点像拿婴儿的健康玩俄罗斯轮盘赌，但当你在那和不吃东西之间做选择时，我们能理解为什么有些父母可能会冒险。

与此同时，竞争与市场管理局（CMA）报告称，近年来某些婴儿配方奶粉的平均零售价上涨了超过25%。没错：喂养宝宝的成本飙升，而CMA现在才开始调查。穆尔赛德婴儿银行于2025年2月开业，已经帮助了226个家庭提供衣物、尿布和婴儿湿巾，这些大部分由社区捐赠。但他们很难获得婴儿奶粉的捐赠，“因为它太贵了”，而是依靠补助金来购买配方奶粉。

辛登听说有一位母亲觉得母乳喂养是她唯一的选择，因为成本问题，尽管她有衔乳问题——因为没有什么比被经济必要性迫使更“母婴纽带”了。她还听说有人觉得需要偷婴儿奶粉。“显然我不赞成偷窃，”她说，“但我非常同情任何陷入那种处境的父母。”我们要用“在文明社会中绝不应发生的事情”来换取500美元，亚历克斯。

一位21岁的母亲，有一个孩子，另一个即将出生，她说婴儿银行“真的帮了大忙”。（是的，这是实际引述。）她补充说：“为宝宝和我自己买所有东西都很困难，有时我们不得不寻求帮助，即使我们不想，但为了宝宝我们会这么做。”婴儿银行的友好环境也有帮助：“我们不会感到迷失、无助，也不会觉得自己失败，其实我们只是在尽力而为。”

辛登鼓励父母在达到危机点之前寻求支持。“我真的很想让父母知道，他们可以在达到危机点之前来找我们，不要因为得到一点帮助而感到尴尬或羞愧，”她说。因为在理想世界里，寻求帮助不应该像承认失败——而应该像任何理性的人在制度对他们不利时所做的那样。

NCT为陷入困境的父母提供建议：与你的助产士、健康访视员、全科医生、婴儿喂养团队、当地家庭中心或像NCT这样的可信组织交谈。而且，在一个可能会让人惊讶的举动中，他们向父母保证，“他们仍然会满足宝宝的所有营养需求”。